秦始皇统一中国后，在福建设闽中郡。汉时称福建为闽越国。唐开元年间设福建节度使，管辖福、建、泉、漳、汀五州，福建是前两州的名字组成的。元设福建行省。明设福建省至今。辖区古为闽越族聚居地，故简称“闽”。一说因境内有闽江，故简称“闽”。
福建省每个城市的简称：
福州市，别称榕城，简称“(会者定离一期一祈是啥意思？会者定离，一期一祈是指经常会面的人必有离散之时。意思是说世事无常，没有不散的宴席。这两句话总的来说，就是说世事无常，当珍惜遇见的人，把和每个人相遇，当作一生只有一次的缘分。)榕”，福建省省会，位于福建东部、闽江下游及沿海地区。
厦门市，简称鹭，别称鹭岛，福建省省辖市，副省级市，是国务院批复的中国经济特区，东南沿海重要的中心城市、港口及风景旅游城市。
泉州市，福建省下辖地级行政区，简称“鲤”，别名鲤城、刺桐城。
南平市，地处福建省北部，武夷山脉北段东南侧，位于闽、浙、赣三省交界处，俗称“闽北”。
宁德市，别称闽东，中国大黄鱼之乡，国家园林城市。
龙岩市，又称闽西，位于福建西部，地处闽粤赣三省交界。
三明市，漳州市，莆田市，无简称。