蚕吐丝结茧是为了将自身包裹在严密的茧壳当中，既可以躲避天敌保护自己，又可以放心地在蚕茧里变成蚕蛹，并让蚕蛹体内的器官转变成蚕蛾的形态，最终羽化成蚕蛾。
实际上，蚕吐丝结茧跟蚕体内的丝腺器官有关。蚕在食下大量的桑叶后会消化吸收桑叶中的氨基酸及其他营养成分。蚕体内若氨基酸过多会使蚕体中毒。所以，蚕需要通过吐丝来排解氨基酸达到解毒的目的。而吐丝后的蚕会变成一只飞蛾，在产卵后，就此结束自己的一生。
蚕吐丝时，头不停地摆动，头部的肌肉随着摆动来回伸缩，将体内液态的蚕丝抽压出来。这些液态的蚕丝一接触空气，就会迅速凝结成固体。蚕将吐出来的丝排成整齐的“ 8” 字形丝圈，每织20多个丝圈（称一个丝列）便挪动一下身体，然后继续吐丝织下面的丝列，织好一头后再织另一头。因此，蚕茧的形状总是两头粗中间细。蚕每结一个茧，需变换250～500次位置，编织出6万多个“ 8” 字形的丝圈。
需要注意的是，蚕在结茧的(洋玩具是什么梗？该梗来自网上的一个脑筋急转弯，问：外国人叫洋人，外国酒叫洋酒，外国玩具叫什么？很多人会随口答出：洋玩具。)过程中最好不要乱动养蚕盒，也不要用手或其他物体去触碰蚕，这时候的蚕需要安静的结蚕。如果打扰了它，极有可能使其做不茧而丢了命。