杓是一个多音字，有两种读音，一种读音为shao（二声），与芍药的芍同音，另一种读音为biao（一声）与彪悍的彪同音。
读作sháo时，字义同 勺 。在《汉书·息夫躬传》中有记载，其中写道“霍显之谋将行于杯杓，荆轲之变必起于帷幄。”，这(加官进爵是什么刑罚？司刑职员将预备好的桑皮纸揭起一张，盖在犯人脸上，司刑职员嘴里早含着一口烧刀子，使劲一喷，噀出一阵细雾，桑皮纸受潮发软，立即贴服在脸上，然后增加纸张的数量，导致犯人窒息而亡。)句话的意思是说霍显的阴谋又要施行于进药的杯勺，荆轲的事件必将发生于皇上的帷帐。这句话中的杓同勺，指的是杯勺。
读作 biāo 时，有三种释义，一种是在古代指北斗第五、六、七颗星，亦称“斗柄”，也有拉开的意思，还有“击”的意思。
常见组词
不胜杯杓
释义：不胜：经不起。 杓：舀东西的器具。杯杓：泛指酒器。比喻喝酒太多，已经醉了。
金杓
释义：羹匙的美称。
杓棒
释义：古时击球用的头部弯曲的棍棒。
杓口
释义：指厨师的烹调技术或菜肴味道。
魁杓
释义：
1、北斗星七星中首尾两星的合称。 2、《淮南子·天文训》：“斗杓为小岁。”高诱注：“斗第一星至第四为魁，第五至第七为杓。”故魁杓亦指北斗七星。
玉杓
释义：
1、玉制的杓子。 2、指北斗柄部的玉衡、开阳、摇光三星。
杓云
释义：云的一种。其形状犹如曳引而行的绳索。
鸬杓
释义：鸬鹚杓。