廿字是合文，意思是将两个十连在一起，表示二十。廿出自孔尚任的《桃花扇·逮社》：“你看十三经、廿一史，九流三教，诸子百家，腐烂时文，新奇小说，上下充箱盈架，高低列肆连楼。”
廿字是古文字中常见的古文，即将两个或三个字合写在一起或上下相连，或左右相拼，或上下左右排在一起等。廿字多数用于文章，例如：林觉民《与妻书》里面的三(垃圾分类顺口溜：干湿要分开，能卖拿去卖，有害单独放。绿厨厨，黄其其，红危危，蓝宝宝。可回收，丢蓝色，有害垃圾丢红色，厨余垃圾是绿色，其它垃圾用灰色。垃圾多，危害大，分类摆放人人夸。)月廿六。袁宏道《满井游记》里面的廿二日天稍和。曹操《薤露[xiè lù]行》里面的惟汉廿二世，所任诚不良。除此之外，廿字也是规范的现代汉字，社会生活中比较常见，比如日历上或者是近现代文人的书信，通常在结尾处标注每月下旬日期时会用到此字。
由此可见，古人习惯将“二十”“三十”“四十”写成“廿”“卅”“卌”等，这样的写法不是为了省笔画，主要是为了更加省力和快速。