相扑按运动成绩分为10级，从下到上分别为：序之口、序二段、三段、幕下、十(加官进爵是什么刑罚？司刑职员将预备好的桑皮纸揭起一张，盖在犯人脸上，司刑职员嘴里早含着一口烧刀子，使劲一喷，噀出一阵细雾，桑皮纸受潮发软，立即贴服在脸上，然后增加纸张的数量，导致犯人窒息而亡。)两、前头、小结、关胁、大关及横纲。其中，横纲是运动员的最高级称号，也是终身荣誉称号。通常情况下，大关阶级选手要连续两场优胜才可获得此荣誉，同时期在役的横纲通常不会超过四个。
除特别情况外，横纲半永久性的地位不会发生改变，即使其本人成绩下滑也不会被降级，但若成绩持续下滑会被强迫退休，选手宣布退休时横纲头衔会被取消，但享有终身俸。
相扑运动员在比赛时可以互相抓腰带，握抱头颈、躯干和四肢，可以用腿使绊，可以拍打对方胸部，但不许踢对方胸腹，不许抓兜裆，不许抓头发、击双耳、卡咽喉，不许伤害对方眼睛、胃门等要害处，不许用拳头打人或使用反关节动作。