交流电是指大小和方向都发生周期性变化的电流，因为周期电流在一个周期内的运行平均值为零，称为交变电流或简称交流电。
在交变电流中，电流在每秒内周期性变化的次数叫做频率，周期和频率是用来表示交流电特点的物理量。周期是指交流电动机中线圈转动一周所用的时间，单位是秒；频率是指电流在每秒内周期性变化的次数，单位是赫兹，简称赫，符号是Hz；周期和频率在数值上是倒数关系。
常用符号：
1、电压一般用U或V表示，电流一般用I或者A表示；
2、直流电一般用DC或者横线表示，交流电一般用AC或者为正弦曲线的波浪线表示；
3、对于万用表来说，交流电压一般写作ACV或者V~，交流电流一般写作ACA或者A~。
在我国家庭电路的交流电电压是220V，频率是50Hz，周期是0.02秒，每秒内电流方向变化100次（周期性变化50(不是吧阿sir是什么梗？“不是吧阿sir”这句话在一些香港的影视剧中有着超高的出场率，让人耳熟能详，因此被很多人拿来玩梗，比如大家最熟悉的“不是吧阿sir，我只是抽烟又不犯法”，在不是吧阿sir，后面加一句自己想说的话，可以达到各种效果，主要表达自己不满的情绪。 )次）。