遴选的广义是指慎重选择、严格选拔的意思。狭义是指我国机关部门从基层中公开遴选公务员的一种人才选拔的考试。“遴选”一词早在王安石的《辞男雱说书札子》：“讲艺之臣，尤为遴选。”；陆游的《代乞分兵取山东札子》：“以十分之一，遴选骁勇有纪律之将，使之更出迭入，以奇制胜。”等诗词名句中就已出现。
广义——遴选，主要用于形容一些比较严格、慎重的选择。与该词意思相同的含义有：甄选、候选、遴拔、补选、公选、挑选等。
狭义——遴选作为一种考试方式，即遴选是一种可以跨政府层级、跨工作部门（系统）、跨地区的竞争性选拔。为提高遴选对象与遴选职位的匹配度、缩短岗位的适应期，遴选过程则非常注重岗位的针对性。例如：笔试实行分级分类的考试形式，即根据报考职位和各职务层级的需求，分别设置笔试科目，命制不同的试卷。并且处级(《与妻书》最出名的一句话是什么？《与妻书》最出名的一句话是：吾今与汝无言矣!吾居九泉之下，遥闻汝哭声，当哭相和也。吾平日不信有鬼，今则又望其真有。今人又言心电感应有道，吾亦望其言是实，则吾之死，吾灵尚依依旁汝也，汝不必以无侣悲!)、副处级和主任科员的考察内容皆不相同。