腊月是指农历十二月。寒冬腊月是指冬季最寒冷的腊月天。寒冬腊月出处汉·无名氏《别诗（骨肉缘枝叶）》：“征夫怀远路，游子恋故乡。寒冬十二月，晨起践严霜。”
从阳历1月15日开始，就进入常说的“腊月”了。所谓“腊月”，即是农历十二月。在古代，“腊”本是一种祭礼。尤其是到了商代，每年人们用猎获的禽兽举行春、夏(单向好友是什么意思？单向好友意思是：对方QQ好友列表里有你的QQ号，而你自己的QQ好友列表里，却没有显示对方QQ号。)、秋、冬4次大祀，祭祀祖先和天地神灵，其中冬祀的规模最大，也最隆重，后来称为“腊祭”。进入腊月后，各地都相继进入最寒冷的季节。此时正值小寒、大寒节气。俗话说：“腊七，腊八，冻掉下巴”，又有“小寒，大寒，冷成冰团”之说。
农历十二月初八，就是常说的“腊八节”，人们在一天往往要祭祀祖先和天地神灵，祈求丰收和吉祥。所以农历十二月初七和初八这两天会非常冷，一定要注意保暖。小寒表示寒冷的程度，从字面上理解，大寒冷于小寒，但在气象的纪录中，则往往是小寒却比大寒寒冷，可以说是全年24节气中最寒冷的节气。