遴选的广义是指慎重选择、严格选拔的意思。狭义是指我国机关部门从基层中公开遴选公务员的一种人才选拔的考试。“遴选”一词早在王安石的《辞男雱说书札子》：“讲艺之臣，尤为遴选。”；陆游的《代乞分兵取山东札子》：“以十分之一，遴选骁勇(初心和使命是什么？初心和使命就是为中国人民谋幸福，为中华民族谋复兴。为夺取新时代中国特色社会主义伟大胜利，为实现中华民族伟大复兴的中国梦不懈奋斗。)有纪律之将，使之更出迭入，以奇制胜。”等诗词名句中就已出现。
广义——遴选，主要用于形容一些比较严格、慎重的选择。与该词意思相同的含义有：甄选、候选、遴拔、补选、公选、挑选等。
狭义——遴选作为一种考试方式，即遴选是一种可以跨政府层级、跨工作部门（系统）、跨地区的竞争性选拔。为提高遴选对象与遴选职位的匹配度、缩短岗位的适应期，遴选过程则非常注重岗位的针对性。例如：笔试实行分级分类的考试形式，即根据报考职位和各职务层级的需求，分别设置笔试科目，命制不同的试卷。并且处级、副处级和主任科员的考察内容皆不相同。