头七，是我国的一种丧殡习俗。早在南北朝时就有记载，《北齐书·孙灵晖传(桃花劫是什么意思？桃花运是命理术数名词，又叫桃花煞。民间说法为“犯桃花”的坏情形，是中国文化中用来形容一个人出现爱情纠葛、异性缘变佳的情形。桃花可分为犯到好的桃花和坏的桃花：好的桃花代表得到良好的异性感情互动；坏的桃花就称桃花劫、桃花煞，指因感情出现纠纷或灾劫。化解方法据说有星命、风水、道术等途径。此外有同名电影、电视剧和歌曲。)》中就写到:“从绰死后，每至七日及百日终，灵晖恒为绰请僧设斋”。
从死者去世之日算起，每隔七天就要举行一次烧纸祭奠，总共有7次，俗谓“烧七”。每七天为一个祭日，分别称为“头七、二七、三七、四七、五七、六七、末七”，共计49天。
一般认为 头七 指的是人去世后的第七日。民间习俗是死者自去世之日起，家属每隔7日要设祭1次，直到第七个七日，俗称 断七 为止，其中以“头七”和“六七”最为隆重。
之所以有这样的习俗是因为民间传说中人有三魂七魄，死后一年去一魂，七天去一魄，三年魂尽，七满魄尽，所以要过 七期 和三周年。
现在头七和盂兰节、清明节一样，都是为了表达家人对逝者的怀念，作为一种传统继承下来的风俗。