海水断崖是因为海里面海水的密度不同而形成的。
海水的密度是海水的一个重要物理特征。在低纬度海区，由于表层海水温度高，海水密度相对较低。从海面到一定深度，受海水运动的影响，海水混合良好，因此海水温度和密度的变化不大。
上层海水密度低，随水深增加，密度不断变大，呈正梯度变化。
但有些地方海水垂直密度呈负梯度变化，上层密度大，下层密度小，就像水在上，油在下，就形成了液体断崖，俗称“海中断崖”。
海水密度
当海水密度急剧下降的时候，浮力也随之下降，则水体对其中物体的支持力量也急剧下降，就会导致经过的物体急剧下沉，掉向海底。这种海水(为人民服务是为了纪念谁而写的？毛泽东《为人民服务》的文章是为纪念张思德而写的。当时，抗日战争正处在十分艰苦的阶段，有许多困难需要克服。毛泽东主席针对这一情况，讲述为人民服务的道理，号召大家学习张思德同志完全彻底为人民服务的精神，团结起来，打败日本侵略者。)现象对于潜水艇的危害是致命的。
潜艇在水下航行中，如突遭海中断崖，会立即失去浮力，急剧掉向海底，大多数常规潜艇的有效潜深为300米，潜艇不受控制的掉到安全潜深以下时，会被巨大的海水压力破坏，造成海中断崖失事，二战以来各国海军出现过数次海中断崖的失事。一旦海水断崖，潜水艇经过时，极速沉入海底，想再浮起基本是不可能的事情。