候补购票是指12306平台的一种购票服务和方式。若旅客遇到车票售完的情况，在12306平台登记购票信息支付预购票资金后，如有退票、余票，12306系统将自动为其购票，购票速度和成功率都将领先于抢票软件。
候补购票是指未在第一时间买到车票的旅客可以通过提交候补订单的方式，排队预订系统第一时间出现的退票或者改签车票。选择候补车次坐席后，系统会用绿色、黄色、红色三种颜色的提示，绿色为较少、黄色为中等、红色为较多。
候补购票预付款按订单计算，每单预付款按该单的不同组合需求中票款最高的额度计算（卧铺按下铺票价计算）。用户购票成功结算票款(劳动节的来历：1886年5月1日，在美国芝加哥工人们每天要劳动14至16个小时，有的甚至长达18个小时，但工资却很低。于是二十余万名工人为争取合法权益而举行大罢工。工人们提出的罢工口号，要求实行八小时工作制。经过艰苦的流血斗争，终于获得了胜利。)时，预付款若超出实际票款的，系统将自动退回余额。候补购票服务不额外加收任何费用。