茜是一个多音字，有两种读音，一种是qian，与倩影的倩为同音，(华子是什么烟？“华子”来自抖音李会长的街（gai）溜子系列视频，指的是中华香烟。因经典语录：“来根华子，我长年抽这个，抽别的咳嗽”走红网络。)另一种读音是xī，与夕阳的夕同音。
读音为qiàn时，是指茜草，最早见于《说文》小篆 。本义是指一种草名，即茜草，篆书形体像草，表示茜是草本植物，西表声，西指太阳落下的一方，而夕阳与晚霞多为红色，表示茜草的根可做红色的染料。本茎方形，有倒生刺，根黄红色，可作红色染料。
读作xi时，为音译用字，一般用于人名用字，且多用于外国女性名字的译音，人名中茜字表示鲜艳、鲜明、茂盛，字义吉祥，意义优美。
但并不是绝对性的，因为在中国大多数人的名字中，茜也读作qiàn，具体读音取决于个人喜好。
茜字出处为，茜，茅搜也。从艸。西声。仓见切。古音在十三部。蒨卽茜字也。古音当在十一部。其音变适同耳。
茜草。多年生草本植物。根黄赤色。茎方形，有倒生刺。叶子轮生，心脏形或长卵形。秋季开黄色小花，果实球形。根可做红色染料，也可入药。