蓝藻的定义
蓝藻又名蓝绿藻，是一类进化历史悠久、革兰氏染色阴性、无鞭毛、含叶绿素a，但不含叶绿体、能进行产氧性光合作用的大型单细胞原核生物。
蓝藻的基本介绍
与光合细菌区别是：光合细菌进行较原始的光合磷酸化作用，反应过程不放氧，为厌氧生物，而蓝藻能进行光合作用并且放氧。它的发展使整个地球大气从无氧状态发展到有氧状态，从而孕育了一切喜氧生物的进化和发展。至今已有120多种蓝藻具有固氮能力，特别是与满江红鱼腥蓝细菌共生的水生蕨类满江红，是一种良好的绿肥。但是，有的蓝藻在受氮、磷等元素污染后引起富营养化的海水“赤潮”和湖泊的“水华”，给渔业和养殖业带来严重危害。2007年5、6月间，中国江苏的太湖爆发的严重蓝藻污染，造成无锡全城自来水污染。生活用水和饮用水严重短缺，超市、商店里的桶装水被抢购一空。该事件主要是由于水源地附近蓝藻大量堆积，厌氧分解过程中产生了大量的有害异味物质。此外，还有少数水生种类如微囊蓝细菌属，会产生可诱发人类肝癌的毒素。蓝藻广泛分布于自然界，包括各种水体、土壤中和部分生物体内外，甚至在岩石表面和其他恶劣环境如高(人均gdp是什么意思？人均GDP即人均国内生产总值（Real GDP per capita），是人们了解和把握一个国家或地区的宏观经济运行状况的重要指标之一。)温、低温、盐湖、荒漠和冰原等中都可找到它们的踪迹，有“先锋生物”之称。它们在岩石风化、土壤形成以及水体生态平衡中起着重要的作用。
蓝藻的应用
另外，蓝藻具有经一定经济价值，包括许多食用种类，如普通木耳念珠蓝细菌、盘状螺旋蓝细菌、最大螺旋蓝细菌等，后两种已开发成有一定经济价值的“螺旋藻”产品。