小时候，在医生他那个村有一个老爷子，是村里的赤脚医生，村里人有个病痛什么的，都会找他看。医生常常喜欢去老爷子家串门，看他一边摆弄那些药材，一边嘴里唠唠叨叨汤头歌a。但这位老爷子生怕有人来偷师学艺，嘴巴里念叨的汤头歌也是嘟嘟囔囔的，外人是听不清楚的。
有一次，医生死磨硬赖让他教医生一首汤头歌，老爷子琢磨一会，便张口就来：“三月茵陈四月蒿，传与后人要记牢。三月茵陈能治病，四月青蒿当柴烧。”
这首“汤头歌”医生至今记忆犹新。长大后翻阅时才发现，它算不上是一首汤头歌，只能算是一首有关茵陈蒿的诗歌。茵陈蒿是一味有名的药材，它首当其冲的作用是治疗肝炎。
关于茵陈蒿的来历据说，华佗在世时，有一个病人身目俱黄，全身没有力气，人也消瘦了。这天，他拄着拐杖，一步一哼地来找华佗给他治病。华佗见病人得的是黄疸病，皱着眉摇了摇头说：“眼下都还没有找到治这种病的办法，我也无能为力啊”！病人见华佗也不能治他的病，只好愁眉苦脸地回家等死了。
半(道不同不相为谋什么意思？道不同不相为谋是一个汉语成语，意思是有不同志向的人，就不能在一起谋划。比喻意见或志趣不同的人就无法共事。出自孔子《论语·卫灵公》:“道不同，不相为谋。”)年后，华佗又碰见那个人，谁料想这个病人不但没有死，反而变得身强体壮，满面红光的了。华佗大吃一惊，急忙问怎么回事？原来，那个人回家后，没有粮食吃，就吃了一个月的野草，没想到病全好了，那种草，就是青蒿。于是，华佗便弄了很多青蒿回家。
回到家，华佗就用青蒿试着给黄疸病人下药治病。但连试用了几次，病人吃了没有一个见好的。华佗还以为先前的那个病人认错了草，便又找到他，责问：“你真的是吃青蒿吃好的？”“没错。”华佗想了想又问：“你吃的是几月里的蒿？”“三月里的。”“春三月间阳气上升，百草发芽，也许是三月里的青蒿有药力。”
第二年开春，华佗又采了许多三月间的青蒿试着治黄疸病的人。这回可真灵！结果吃一个，好一个。而过了春天再采的青蒿就不能治黄疸病了。为了把青蒿的药性摸得更准，等到第二年，华佗又一次作了试验，他逐月把青蒿采来，又分别按根、茎、叶放好，然后给病人吃。结果华佗发现，只有幼嫩的茎叶可以入药治黄疸病。为了使人们容易区别，华佗便把可以入药治黄疸病的幼嫩青蒿取名叫“茵陈”，又叫“茵陈蒿”。他还编了四句话留给后人：“三月茵陈四月蒿，传与后人要记牢。三月茵陈能治病，四月青蒿当柴烧。”
后来，在这个基础上，人们用茵陈蒿、梔子和大黄组成了治疗湿热黄疸的专方，为历代医学家所首选，这个方子便是茵陈蒿汤，来源于《伤寒论》。黄疸病的主要特征是黄，有句话叫“身黄如橘子色”，患者没有出汗，或者仅仅是头部出汗，小便不顺畅，腹部稍稍有点胀，吃不下东西，吃了就感觉很头晕，心里很烦闷等症状。而此方中，茵陈蒿一直被认为是治疗黄疽的要药，由于其性寒凉，善于清热利湿退黄，尤其擅长治疗湿热黄疸，大黄苦寒，通腑泄热，利胆退黄，可使体内湿热之邪从大便排出，梔子苦寒，清热利湿退黄，使体内湿热之邪通过小便排出。三药合用，共同起到清热利湿退黄的功效。
说到黄疸，大多数人都会想到新生儿。刚刚出生的婴儿由于胆红素代谢异常会引起黄疸偏高，黄疸偏高又分为生理性黄疸和病理性黄疸。生理性黄疸一般在婴儿出生后的半个月内自行消退，如果婴儿的黄疸不是逐渐消退，而是逐步加深，那么就是病理性黄疽，需要药物治疗了。
那年夏天，医生回老家探亲，正巧赶上隔壁家张婶的媳妇生孩子。张婶已经将近七十岁了，儿子结婚五六年了，媳妇的肚子一直没动静，这好不容易怀上了，可把一家大小高兴的。快到临产的时候，特意叫了一辆车，把媳妇拉倒镇上医院去生产，天如人愿，她家媳妇顺产生下一个大胖小子，足足有7斤重。三天后，她媳妇带着孩子出院了，张婶挨家挨户给送了两个喜蛋。
过了两三天，张婶突然跑到医生家，说她家的宝贝孙子不知道怎么了，全身皮肤包括脸上，眼睛都发黄，尿出的尿也是黄的。问医生怎么回事？一听到这，医生赶紧跑到她家看看，刚一进门，就听到孩子哭闹不停，摸摸额头很烫，赶紧拿出温度计量量。再看看舌苔则黄腻，小手的指纹则是红紫色的，摸摸孩子的妈又没有其他家族遗传病史，妈妈都予以否认。温度计拿出来后，发现高烧达到39度，于此，医生确定他为新生儿湿热型黄疸，应当清热利胆，祛湿退黄，便用茵陈蒿汤加减方，组方茵陈15克，栀子、大黄、黄连、黄柏各6克，半夏3克，竹茹、厚朴、枳壳各6克，神曲、麦芽各10克，一共3剂。3剂过后，孩子的体温下降了，黄疸也退了不少，医生再给他开了3剂，黄疸全部消退。医生去看他的时候，正在香甜地睡着呢，脸上的皮肤红嫩红嫩的。
小孙子的病好了后，有着“大喇叭”称号的张婶把这个消息传播到全村了，村里上上下下都在议论着。村头的李大妈感叹说，几副药就把孩子的黄疸治好了，前段时间她家的小孙女也是黄疸肝炎，带到医院去治疗，又是打针，又是吃药一下花了两千多块，在医院住了一个星期才好了。
其实，远远没有那么神奇。在《幼科铁镜》中，有一句这样的话：“胎黄由娠母感受湿热，传于胎儿，故儿生下，面目通身，皆如金黄色。”说的是，新生儿的黄疸是由于母亲在怀孕过程中受湿热所致，所以生下的孩子全身都是金黄色。而由于新生儿的五脏六腑非常娇嫩，代谢能力差，容易感受湿热之邪毒。什么是湿热呢？简单地说就是桑拿天，天气非常闷热，不透风，人在这种环境中生存，非常不舒服，容易出现疲倦，食欲不振，口苦等症状。新生儿脾胃传输功能低下，湿热容易困脾、内蕴，郁而结之，重蒸肝胆，肝失疏泄，胆汁分泌不循常道、外溢，上至头面，下至膀胱，外达肌表，所以出现全身皮肤金黄色。方中茵陈蒿为利热利湿之圣药，再配合黄连、黄柏、山栀可清泄三焦之湿热，黄连又可清热燥湿，使湿热从大小便里排出；腹胀、纳呆、呕吐加厚朴、枳壳行气宽中，佐神曲、麦芽，消胀除满，大黄功在荡涤肠胃中蕴热，通腑散结；半夏、竹茹降逆止呕，竹茹性寒，尤其善于止热呕。整个方药合用，共同起到清肝利胆退黄的效果。但由于寒性药物较多，新生儿脾胃虚弱，量不宜太多。
然而，由于新生儿黄疸，病因病机复杂多变，应随证辨治，用药不可雷同。此方不仅仅针对新生儿黄疸有效，凡是湿热黄疸，都可以对症下药。很多患者反应，服用此药后，小便次数增多，而且颜色很黄。这是正常现象，原因是茵陈蒿、大黄、栀子三药本身含色素较多，口服后，颜色就从小便排出，再加上体内的黄疸也要经从大小便排出，小便是祛除湿热之邪的一个很重要的途径。张仲景有句话也恰恰解释了这个原因：“一宿腹减，黄从小便去也。”
现代临床中，多用茵陈蒿汤治疗急性黄疸型肝炎、乙型肝炎、胆结石、胆囊炎、肠伤寒、蚕豆病所致的溶血性黄疸等属于湿热内蕴证者。