“赶鸭子上架”经常用来比喻强迫去做能力达不到的事情，有时候也用来比喻受到情势所逼，只能硬着头皮去做。赶鸭子上架出自高阳《母子君臣》：那当然，这不是赶鸭子上架的事。再说，我也识得轻重，你放心好了。
凡是养过鸭子的人都知道，鸭子是在水里游泳的，不会像鸡一样上架。如果把不会飞的鸭子赶到鸡窝里去，鸭子是上不了鸡架的。现在人用这个事情来说明养鸭子的人不懂鸭子的生活习性(um是什么单位？um是一个长度单位，它表示的意思就是微米。长度单位除了微米外，常见的还有cm厘米，dm分米，m米以及km千米。1mm（毫米）=1000um（微米)，1um=1000nm(纳米）。)，或者比喻强人所难。“赶鸭子上架”的结果是两面性的，一种是意料之中，因为不会所以没有成功。另一种是出乎意料，在绝境的逼迫下，使人的潜能尽量发挥出来，取得了令人惊喜的结果。
有时，人在受到形势所迫，硬着头皮，不得不必须去做某件事情、完成某些任务，也是事情发展到一定形势下，形势逼迫的赶鸭子上架。