人心不足蛇吞象的意思是说，当人被利益蒙蔽了双眼后，欲望逐渐得不到满足。常常被用来形容一个人的贪婪的程度。这句俗语最早可追溯到《山海经·海内南经》：“巴蛇食象，三岁而出其骨。”；屈原的《天问》：“一蛇吞象，厥大何如？”
相传，在古代有一位叫做王妄的人，每天依靠打柴禾、编草鞋为生，养活年事已高的母亲，日子过的十分辛苦。但有一天，他在山上打柴、割草时候发现了一条受伤的花斑蛇，并将蛇带回家为它包扎。当小蛇渐渐痊愈后变得又粗又长，并且还会说话。当王妄听说了皇宫有“献夜明珠，就封官受赏”的消息，想着高官厚禄，就挖取了蛇的眼睛作为夜明珠献给宋仁宗，并且得偿所愿的得到了官位和赏赐。但此时王妄已经被利益蒙蔽了双眼(洋玩具是什么梗？该梗来自网上的一个脑筋急转弯，问：外国人叫洋人，外国酒叫洋酒，外国玩具叫什么？很多人会随口答出：洋玩具。)，想要挖走蛇的第二只眼睛，因此获得更多的财富。当王妄准备取出蛇第二只眼睛时，蛇突然变得粗大威猛，瞬间将王妄一口吞下。随后，这个消息传遍了全国，一时之间“人心不足蛇吞象” 的故事便越传越神奇。
“人心不足蛇吞象”这句俗语被作为劝世明言，各个地方流传着不同的典故，但劝人知足常乐，遵守本分的宗旨是一致的。