独角兽企业，也叫“独角兽公司”，简单定义就是估值在10亿美元以上的初创企业，也有投资机构将“初创”定义为成立不到10年。独角兽企业被视为新经济发展的一个重要风向标，主要出在高科技领域，互联网领域尤为活跃，被认为是2013年风险投资家AileenLee创造出来的概念。
“独角兽企业”一词，被创造出来之后就迅速流行于硅谷，并且出现在《财富》封面上。在2003到2013年间，就只有39家公司从6万多的竞争者中脱颖(sd是什么意思？sd通常指sd储存卡。sd可以表示病情稳定，可以代表标准差，也可以指胎儿脐动脉收缩压与舒张压的比值，最后还代表分辨率。)而出，实现了估值达到10亿美元。
在大众创业、万众创新的浪潮中，“独角兽”企业已成为推动经济中高速增长、迈向中高端水平的重要引擎。2015年我国“独角兽”企业只有70家，而到了2016年已达131家，其中技术驱动型占绝大多数，104家产生在国家级高新区。