想象和联想的区别主要体现在定义不同，联想，是对两个相关或者不相关的事物进行相互联系，再加上个人的主观臆想。想象，是在脑海中凭借现有的记忆和信息进行加工，从而能产生新的形象。两者之间有本质的区别。
从定义上看，联想，是一种心理活动的方式，也是一种重要的构思方式。它的特点是，从某一事物想到与之有一定联系的另一事物。想象，是一种有目的、创造性的思维活动。想象是利用人类头脑仓库中所存储的已有的信息，构筑新形象的心理活动。
联想是着重强调自身的主动性对事物的联系思维，是由现状引发的触发思维。而想象是没有界定的天马行空，不需要现有事物的触发。很明显，联想是要基于原有东西物质之上的精神产物，而想象是凭空的思维漫游。当然两者都代表了虚拟虚幻和奇异色彩，但是本质是不同的。 出发点不一样，但也能殊途同归。
联想是想象的基础，想象是联想的升华，正是因为二者(殇是什么意思？殇是个汉字，意思是未成年夭折或为国战死捐躯的人，这个汉字多用于悲痛的环境下。)有这样的联系，所以人们常常把它们放在一起使用，要理解它们的不同才可以活学活用。