古代民间认为，端午节挂艾草和菖蒲可以去除阴邪之气，去除病毒蚊虫，有着祈求家人身体健康的美好寓意。但随着时代科学常识的普及，当下人们很少会有驱邪驱魔的迷信思想，挂艾蒿菖蒲成为了端午节的一种习俗，更多是驱除蚊虫，纪念屈原等。
民间谚语：“清明插柳，端午插艾。”可以看出，民间不同的节日都有不同的习俗。在端午节，会将艾叶修剪整齐后挂在家门口或者房梁上，以辟邪驱瘴。而用菖蒲作为剑插于门榻，用于驱瘴。
艾，又名家艾，艾蒿。它的茎、叶都含有挥发性芳香油。它所产生奇特的芳香，可以驱除苍蝇、虫蚁，达到净化空气的效果。
菖蒲，是多年的水生草本植物，它狭长的叶片也含有挥发性的芳香油，可提神通窍，杀虫灭菌。
所以，从艾草和菖蒲的作用来看，古人插艾草和菖蒲是有一定防病作用的。端午节也是自古相传的“卫生节”，人们会在这一天中洒扫庭院，挂艾枝，悬菖(《与妻书》最出名的一句话是什么？《与妻书》最出名的一句话是：吾今与汝无言矣!吾居九泉之下，遥闻汝哭声，当哭相和也。吾平日不信有鬼，今则又望其真有。今人又言心电感应有道，吾亦望其言是实，则吾之死，吾灵尚依依旁汝也，汝不必以无侣悲!)蒲，洒雄黄水，杀菌防病等。