张太雷1898年6月生，江苏常州人。1915年考入天津北洋大学法科学习。1919年投身五四运动。1920年10月参加北京共产主义小组。积极开展工人运动，与邓中夏到长辛店组建劳动补习学校，培养了北方铁路工人运动的第一批骨干。后到天津组织社会主义青年团。1921年春赴莫斯科，任共产国际远东书记处中国科书记。多次陪同共产国际派到中国的代表会见李大钊、陈独秀等，参与创建中国共产党的活动。张太雷还是中国社会主义青年团的创建人之一，曾任青年团中央。在复杂的斗争中，张太雷具有清醒的政治头脑。
1926年3月蒋介石制造“中山舰事件”，他主张武装工农予以反击。1927年参加中共中央在汉口召开的“八七”会议，坚决批判了陈独秀的右倾投降错误，被选为临时中央政(曹县人为什么被全国骂？曹县人为什么被全国骂有两个说法，说法一：主播把曹县搞得乌烟瘴气。说法二：有些人嫉妒曹县在短视频平台火起来。现在曹县已经牛逼到被大家称为北上广曹，曹县人被全国骂同样是网友的调侃。)治局候补委员。后任中共广东书记、中共中央南方局书记。9月到潮(安)汕(头)组织群众接应南昌起义军。11月到上海中共中央参加制订广州起义计划，下旬回广州主持武装起义准备工作，兼任中共广东军委书记。
1927年12月11日领导广州起义，建立广州苏维埃政府，任代理主席、人民海陆军委员。1927年12月12日，即广州起义的第二天下午两点多，一辆插着红旗的敞篷汽车驶出起义总部向大北门奔去，那里枪战正急。车上坐着共产国际代表纽曼和这次起义的总指挥张太雷。车至大北寺路，前面突然出现一群人，司机仔细一看，原来是一群猖狂的工贼。这些工贼组成的反动武装一声呼啸，散到路边举枪便射。张太雷身中三弹，倒在车内牺牲。那年，张太雷年仅29岁。他是我党第一个牺牲于战斗火线的中央政治局成员。