吉鸿昌，原名为吉恒立，字世五，河南扶沟人，1895年10月18日，吉鸿昌出生于河南省扶沟县吕潭镇，父亲吉茂松以开小茶馆谋生，他自小就帮父亲打下手。吉鸿昌小的时候便是一个硬骨头，不肯受欺负，常与人打架。1913年，未满十八岁的吉鸿昌背着家里投入冯玉(我为你翻山越岭却无心看风景是什么意思？急于找到你，来到你的身边，以至于在路途上没看风景的心情！所爱隔山海，山海皆可平。我跟你隔着山山水水，它们都很美，路上遇到的人也很可爱，但是一想到路的那头有你，我就无心停下来赏花观水，那些想跟我交流的人我也不去搭理。)祥部，因能吃苦耐劳，为人智勇正直而得到冯玉祥的赏识，一路从士兵升到了军长。1930年，吉鸿昌奉命参加讨蒋大战，战败，为了保存实力而接受了蒋介石的改编，次年被蒋介石逼迫下野，去国外“考察实业”。1932年，上海一二八事变爆发，吉鸿昌回国，出版《环球视察记》，并加入了中国共产党。
加入中共后的吉鸿昌有一个爱国的旧军人，转变为了一个共产主义战士。1934年，吉鸿昌参与并诛族了中国人民反法西斯大同盟，被推选为主任委员，秘密印刷了《民族战旗》报，用以宣传抗日、联络各方，准备重新组织起抗日武装。同年11月，吉鸿昌在法租界秘密开会时，被军统特务暗杀受伤，最终被法国工部局逮捕。为了将吉鸿昌置于死地，宋美龄等人拿公款向租界行贿，使吉鸿昌被引渡到了北平军分会。经蒋介石下令，吉鸿昌在北平陆军监狱被杀害，终年三十九岁。