刘桂五生于公元1902年，祖籍在辽宁省朝阳，字馨山，是国民革命军陆军骑兵第二军6师的师长，曾参加西安事变，在1938年刘桂五和马占山在和日军的血战中不幸阵亡，其首级被日本人割下，在刘桂五牺牲后，陕西各界在西安为他举办了(sd是什么意思？sd通常指sd储存卡。sd可以表示病情稳定，可以代表标准差，也可以指胎儿脐动脉收缩压与舒张压的比值，最后还代表分辨率。)一场悲切的追悼大会，刘桂五也被后人称为抗日民族英雄。
刘桂五出生于一个贫苦的农民家庭，在1924年的时候在宋哲元的部下当学兵，后来被调任热河白凤翔部任排长、连长和团长。在1931年九一八事变后，刘桂五率领东北军奉命撤退到关内，将部队驻扎在河北、陕西和甘肃等地。1934年刘桂五被派到庐山军官训练团接受培训。
在1936年的西安事变中，12月8号，张学良经过对刘桂五的一系列考验后，确定刘桂五是可以信赖的军官，所以就将自己的计划告诉了刘桂五，准备来逼迫蒋介石团结抗日，刘桂五欣然领命，并和华清池警卫队长王玉瓒一起执行张学良的捉蒋介石计划，1936年12月12日，刘桂五等人顺利完成任务，两日后，刘桂五被张学良提升为骑兵六师的师长。
在随后的抗日战争中，刘桂五率领部队在绥远地区和日军顽强抗战八个月，大大挫伤日军的嚣张气焰，在1938年4月20日夜晚，马占山率领军队在武川县黄油干子附近，21日早上被日军层层包围，敌人的武装力量十分强大，50多辆装甲车33架飞机相互配合，司令部陷入绝境，在22日的时候，刘桂五壮烈牺牲。