基督教名牧师的讲章

在生活艰难的日子

近日物价昂贵，生活艰难，大多数的人心中所思虑的，囗中所谈论的，差不多都是怎样吃饭?怎样度日?这个问题。这实在是信徒的信心和德行受试验的日子。如果信徒不及早儆醒谨慎，极容易软弱跌倒，使神受羞辱，使人受损害。为帮助信徒应付这一切危险，容我对大家提出以下的劝告。

在生活艰难的日子正是信徒学习信靠神的时候，所以我们不但不可惧怕忧愁，倒要欢喜快乐。如果我们一心仰望神，后来我们必定明白艰难的日子所给我们的好处是怎样的大，怎样的多。

在生活艰难的日子我们特别需要记得神的应许和这些应许所附带的一切命令。要笃信这些应许，要遵行这些命令，这样你就必看见神的信实和大能向你彰显出来。请听他的应许说，“耶和华的圣民哪，你们当敬畏他;因敬畏他的一无所缺。少壮的狮子还缺食忍饿;但寻求耶和华的什么好处都不缺。”(诗34：9-10)“因为耶和华神是日头，是盾牌;要赐下恩惠和荣耀;他未尝留下一样好处，不给那些行动正直的人。”(诗 84:11)“妇人焉能忘记她吃奶的婴孩，不怜恤她所生的儿子?即或有忘记的，我却不忘记你。看哪，我将你铭刻在我掌上，你的墙垣常在我眼前。”(赛49：15-16)。“所以我告诉你们，不要为生命忧虑，吃什么，喝什么;为身体忧虑，穿什么。生命不胜于饮食么?身体不胜于衣裳么?你们看那天上的飞鸟也不种，也不收，也不积蓄在仓里;你们的天父尚且养活它。你们不比飞鸟贵重得多么?你们那一个能用思虑使寿数多加一刻呢?何必为衣裳忧虑呢?你想野地里的百合花，怎样长起来，它也不劳苦，也不纺线;然而我告诉你们，就是所罗门极荣华的时候，他所穿戴的，还不如这花一朵呢，你们这小信的人哪，野地里的草，今天还在，明天就丢在炉里，神还给他这样的装饰，何况你们呢?所以不要忧虑说，吃什么?喝什么?这都是外邦人所求的;你们需用的这一切东西，你们的天父是知道的。你们要先求他的国和他的义，这些东西都要加给你们了。所以不要为明天忧虑，因为明天自有明天的忧虑。一天的难处一天当就够了”。(太6：25-34)。

在生活艰难的日子你若为你的前途和生活发生忧虑和愁苦，发生恐慌和畏惧，就当再三诵读以下的两段经文--“应当一无挂虑;只要凡事藉着祷告、祈求、和感谢，将你们所要的告诉神。神所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里，保守你们的心怀意念。”(腓4：6-7)。“你们要将一切的忧虑卸给神，因为他顾念你们。”(彼前 5:8)。

在生活艰难的日子魔鬼最容易引诱你，叫你去说谎、去欺骗、去舞弊、去营私、去作违背神损害人的事，并且它还会对你说，在这个艰难的日子为求生存去作一点不合理的事并不要紧，并不是犯罪，它还指给你叫你看许多人都在那里为求生存作这一切的事。你切不要受它的欺骗和诱惑。你要用坚固的信心抵挡它，告诉它说你的天父决不会叫他所爱的孩子冻饿而死，退一步说，即使神容你冻饿而死，你也决不受它的引诱去犯罪。古语说“饿死事小，失节事大”。我们说，“饿死事小，犯罪事大。”

在生活艰难的日子是我们学习谦卑的好机会。有许多信徒平日因为骄傲不肯作卑微的工作，不肯服在人的权下。不肯叫别人看他们为贫穷，怕受人的藐视，神就在这个生活艰难的日(话后面加jpg是什么梗？jpg是图片格式，jpg后缀一般在形容词后面，文字+jpg的描述形式是用文字给出一种画面感，更显生动。)子严严的对付他们，使他们因为生活的缘故不能不去作卑微的工作，不能不服在人的权下，不能不叫人看出他的贫穷来，不能不受人的藐视。如果他们仍不肯谦卑下来，他们的身心要一齐受大的痛苦和打击。但如果他们肯谦卑下来，他们经过了这艰难的日子，便要成为谦卑可爱的圣徒了。

在生活艰难的日子也是我们学习勤俭的好机会。有许多信徒在生活优裕的日子懒惰成性，不肯作工，习于挥霍不知节俭，圣灵提醒他们，别人劝戒他们，叫他们学习勤俭，他们总是掩耳不听。神在这生活艰难的日子就藉着生活的压迫来催逼他们学习勤俭。如果他们学习得好，神便在艰难中赐福给他们，为他们开出路，如果他们在生活艰难的日子仍不去学他们应当学的功课，仍然懒惰不肯作工，浪费不知节俭，神就只好任凭他们流为乞丐或饿殍了。他们遭遇祸患，不是因为神不慈爱，乃是因为他们不顺服。

在生活艰难的日子，我们要坚定心志，保守我们_的节操人格和信用，不要使神因我们受羞辱。我们要努力去劳力作工，作卑微的事工，作流汗的事工，不得已的时候出卖我们的房屋田产，出卖我们的衣服杂物，但决不出卖我们的节操人格与信用。决不向人乞怜，决不向人借贷，决不亏负人，决不说谎，决不欺骗，决不舞弊，决不营私，决不偷盗，决不谄媚人，决不害人。“志士不饮于盗泉之水，廉者不受嗟来之食”。基督_格节操应当高过世界上最高尚的人，才能荣耀神的名，才能为基督作美好的见证。

在生活艰难的日子不要因为家境困难便夺取神的财物，把应当献给神的留为己用。也决不要因为生活艰难便吝惜不肯济助比你更贫穷的人。在生活艰难的日子仍不忘奉献仍肯顾念穷人的信徒，必从神得更大的福。那一个穷寡妇往库里投了两个小钱，主耶稣说她所投的比众人所投的更多，这件事是一个极好的例子(见可12：41-44)。使徒保罗也因为马甚顿的众教会“在极穷之间还格外显出他们乐捐的厚恩”，不但是“按着力量，而且也过了力量，自己甘心乐意的捐助”，因此便称赞他们(见林后8：1-4)。许多信徒在贫穷中，仍不忘记奉献，仍顾念缺乏的人，结果倒富足起来。许多信徒本来富足，只因为他们吝惜不肯奉献，不肯施舍，结果倒变贫穷。正如经上所说的话，“有施散的却更增添;有吝惜过度的反致穷乏。好施舍的必得丰裕;滋润人的必得滋润”。(箴11：24、25)“你们要给人，就必有给你们的，并且用十足的升斗，连摇带按，上尖下流的，倒在你们怀里;因为你们用什么量器量给人，也必用什么量器量给你们。”(路 6:38)。

有些信徒有一种骄傲的思想，他们从来不肯白从别人得什么。他们想他们只能给别人财物，却决不受别人所给的财物。他们以为如果这样受了，便是丢人出丑，便会叫人轻视。有别人送他们礼物，他们必须回敬，有别人请他们吃饭，他们一定要回请，他们总不愿意白得别人一点好处。世界上的人存这种思想抱这种态度实在不失为高尚的人。圣徒对神家中的人存了这种心理便是极大的错误。一个人对外人存这样的心没有什么可责备的。如果家人父子兄弟夫妇中间都彼此这样存心，还有什么亲情可谈呢。圣徒同处既是一家的人便不可存这种心理。这种心理实在是出于骄傲，神不喜悦这个。自然我们不应当希望从别的信徒得什么好处，也不当求别人给我们什么好处。如果有在主里的人出于爱心给我们什么好处，我们也知道他们不是有什么希图和恶意，我们便应当存着谦卑和感谢的心去领受。可是那些骄傲成性的信徒最难学这门课程。神就在生活艰难的日子又把他们带到他的教室中，使他们遭遇缺乏，同时使别的信徒来帮助他们。他们只要有一毫的办法，还是不肯谦卑，还是不肯从别人接受什么。必须等到把他们所有的都剥夺净尽，把他们逼到再没有路可走的时候，他们才能谦卑下来。

在生活艰难的日子如果有什么人本着爱心帮助你，周济你，你切不可得寸进尺，再希望人帮助你，或再向人求帮助，尤其不可因为别人不肯再帮助你就恼恨人，就向人怀怨。这样作的人是最没有良心的。要知道就是帮助你一次，已经是莫大的恩情。就是因为许多人这样没有良心，弄得人都不敢帮助人周济人。你切不可作这种没有良心的人。

在生活艰难的日子如果有人本着爱心帮助你，周济你，无论他们给你的帮助是大是小你总不要忘记他们的恩情。

在生活艰难的日子青年的姊妹们应当预防恶人的欺骗和诱惑。有许多诡诈的男人利用女子生活艰难的机会，给她们一些财物方面的帮助，由此下手诱惑她们，欺骗她们。女子在生活艰难的时候也很容易因为饥不择食，便接受他们的帮助，以致受他们的胁迫诱惑。也有一些青年的女子因为不肯忍受贫穷艰难，便走了堕落的道路。一朝失足，终身遗恨，弄到后来懊悔无及。青年的姊妹们，务要咬定牙根，无论如何艰难困苦，决不在自己节操德行上作一丝一毫的让步。宁可饿死，决不失节。神也决不会容敬畏他的人饿死。如果有不深认识不十分可靠的男人给你们什么财物，千万不可轻易接受，免得陷入恶人的网罗。

在生活艰难的日子是你认识人的一个最好的机会。在你生活优裕的时候，你也许有很多的良朋密友，他们都很同你要好，很帮你的忙，很爱你。但在你生活艰难的日子还不肯远离你，不肯掩面不顾你的人，才是你真实的朋友。如果你总不度过生活艰难的日子，也许你总不会认识你旁边的人，你总受人的蒙蔽欺骗，你总受人的利用玩弄，将来不知道要受多么大的害，吃多么大的亏。神为保守你脱离这些危险，就使你度过这生活艰难的日子，叫你认识一下谁是你的真朋友，免得你将来受更大的害。“逢患难始知真友”这句俗语实在是可信的。

在生活艰难的日子断不可发怨言，以色列民在旷野因为遭遇一些艰难便向神发怨言，因而受了神的惩罚，在旷野被灭命的所灭。其实神并没有一日不照顾他们，不养育他们。需用食物的时候神赐给他们吗哪，需用饮料的时候神为他们预备水，仇敌起来要加害于他们的时候神为他们战争。如果他们安安静静的等候神、仰望神，他们可以平平安安的走过旷野，进入迦南。他们发怨言不但不能减少他们的艰难，而且使他们更多受了百倍的艰难。我们今日度过一些艰难的日子，神也必随时引导供给，不叫我们缺乏我们所必须享用的东西。因此我们应当安静等候，完全信靠，顺服忍耐，切不可囗出怨言，以致蹈以色列民的覆辙。

在生活艰难的日子仍是应当感恩。感谢神拯救了我们，召选了我们。感谢神使我们在艰难中仍然存活。感谢神赐给我们天上各样属灵的福气，感谢神使我们有倚靠和指望。感谢神赐给我们安慰和喜乐。感谢神赐给我们忍受艰难的力量。感谢神没有照我们的罪恶报应我们。感谢神应许赐给我们那天上永存的家乡，那永不震动的国，和那极重无比永远的荣耀。感谢神使我们能够靠着主耶稣坦然无惧的进到神面前，可以得怜恤、蒙恩惠，作随时的帮助。如果我们学会了“凡事谢恩”，在艰难的日子我们就要一点不觉得艰难了。

在生活艰难的日子也许你感到极重的试炼，几乎使你忍受不住，以致你失望灰心，甚至连信心都发生动摇。在这种景况中请你记得神的应许说，“你们所遇见的试探，无非是人所能受的，神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的，在受试探的时候总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”(林前 10:13)。

古时有一位先知-哈巴谷-度过一个生活艰难的日子，那艰难真是到了极点。没有果子、没有粮食、没有羊、没有牛，可吃的食物一样也得不着，但他在那样的日子却唱了一段快乐的诗歌。听他唱道：

“虽然无花果树不发旺，葡萄树不结果，橄榄树也不效力;田地不出粮食;圈内绝了羊，棚内也没有牛，然而我要因耶和华欢欣，因救我的神喜乐。主耶和华是我的力量;他使我的脚快如母鹿的蹄，又使我稳行在高处。”(哈3：17-19)。

致工具不足的牧师

那些工具不足的牧师应该怎么办?工具不足，我指的是他们拥有的书籍寥寥无几，几乎或根本没有办法购买更多的书。在任何情况下，这都是不应存在的局面，教会应该确保让这种情形变得没有可能发生。它们应当按照最大程度的能力，装备它们的牧师，不仅供应他肉身生命所需的食物，还用思想的养分装备他，好使他的灵魂不至挨饿。一座好的图书馆应该被看作是教会设施不可缺的部分;任务是“管理饭食”的执事，如果不忽视主的桌子，或穷人的桌子，不减少牧师餐桌的供应，还关注他的书桌，用相当丰富的新著作和标准书籍加以供应，那么他就是有智慧。这就是钱花得适得其所，带来的果效要远超期望。与其越来越抱怨讲坛能力衰退，带领教会的人倒不如供应牧师思想的食物，使用正当的方法来增进讲坛的能力。把鞭收进马槽，这是我对所有抱怨之人提出的意见。

几年前我尝试引导我们的众教会，把牧师的图书馆看作是一件理所当然该有的事，有很少一些认真思考的人看到这提议的价值，开始把这施行出来。我非常高兴看到在这里在那里提供了书架，一些书放在它们上面。我真诚希望，这样的开始要是在各处都施行出来就好了;但是哎呀!我是担心，只有长久接续不断的挨饿牧师，才能使那些吝啬的人确信，对一位牧师过度节俭，这是虚假的节俭。那些不能支付慷慨薪俸的教会，可以通过建立一座图书馆，作为他们设置的一个长久部分，以此作一些补足;通过一年又一年给图书馆加增藏书，这很快就会变得极有价值。

在我那位值得敬重的祖父的牧师住宅里面，有一套极有价值的古代清教徒作品收藏，它是从一位牧师传给另外一个牧师的;对于某些大部头的著作，我还记得很清楚，我对它们的主要兴趣，在于它们那些奇怪的一句头一个字母，那些字母是用塘鹅，飞鹰，戏耍的小男孩，或者正在做工的列祖的图案加以装饰的。可能有人提出反对意见，说随着使用者的更换，这些书可能会丢失，但我愿意冒这个险;保管的人，稍微关注目录，就可以像他们保守座位和讲坛安全一样，保证图书馆的安全。

如果不采用这个计划，那么让我们尝试另外一种更简单的方法;让所有承诺支持传道人的人，在他们的认捐上增加百分之十或更多，清清楚楚是用作为牧师的头脑供应食物之用。他们要在他们听到的改进的讲道中收到他们奉献的回报。如果每年收入中一点点可以保证给贫穷的牧师，神圣地用在买书上，这对他们来说就是从神而来的礼物，是对人群无法计算的祝福。有理智的人不会期待，要不是他们给土施肥，园子会一年接一年给他们供应香草;他们不期望火车头不加燃料就做工，或者甚至一头牛或一头驴，没有食物就做工;所以让他们放弃从那些因着无力购买书籍，而被挡在知识宝库之外的人那里得到有启发的讲道的期望。

但我要讲的话题是，那些没有储备，没有教会图书馆，没有人补助他们购买书籍的人该怎么办?让我们马上这么说，就是如果这些人取得成功，他们要比有充足装备的人更大得尊荣。

据说昆廷 bull;马西斯(Quintin Matsys)(比利时安特卫普一位著名的铁匠，译者注)，除了他的铁锤和锉刀，所有的工具都让他的同工拿走，没有这些却制造出他那闻名遐迩的井盖子;他得到的尊荣就大得多了!那些没有很有帮助的工具却成就了大事的神的工人，要得到极大的称赞。如果他们得着这些工具，他们的辛劳工作本来是会大大减轻的;但是他们所做的是更了不起。本届在肯辛顿举行的国际博览会上，巴刻玛斯特先生的烹饪学校大受赞誉，因为他使用不起眼的材料，煮出如此美味的食物;从一些骨头，一点点的通心粉，他端出可供君王食用的美食。如果他有法国烹饪术使用的所有材料，把它们都用上，每个人都会说，“嗯，每一个人都可以这样做”;但是他让你看的是碎骨碎肉，告诉你他是从肉贩那里花一点点的钱买回来的，从这些他可以煮出一顿供五六口之家食用的晚餐，所有精明的主妇都会睁大眼睛，惊奇天底下这样的事怎么可能做得成;当他把食物传给大家的时候，她们品尝了这是多么味美，她们充满羡慕。那么贫穷的弟兄们，继续工作，因为你们仍然可能在你们的事奉中成就大事，因为你们是在严重的困难之下努力工作，“好，你这又良善又忠心的仆人”，这迎接你们的评价就是更加显著。

一、买最好的书

如果一个人只能买非常少的书，我给他的第一个建议就是，让他买最好的书。如果他不能花很多钱，就让他花得得当吧。最好的总是最廉价的。把仅仅是冲淡和稀释的书留给那些能买得起这些奢侈品的人吧。不要买牛奶和水，而是要买炼奶，你自己喜欢加什么水就自己加好了。这个时代充满了啰啰嗦嗦写个不停的人 mdash;那些职业出书人，他们把一粒麦子大小的事捶打得如此之薄，以致它能覆盖五公顷的纸张;这些人有他们的用场，可以作打金匠，但他们对你们没有帮助。我国海岸边的农夫曾用车装满一车的海藻，把它们倒在他们的地里，最重的部分是水;现在他们是晒干海藻，节省了大量的人力和费用。不要买淡淡的汤，要买肉的精华。用少少的买多多的。宁可买多多具有詹姆士 bull;汉弥尔顿(James Hamilton)习惯称之为“书中精华”的书籍。你们需要准确、浓缩、可靠和标准的书，应当确保你们得到这些书。钱摩斯博士(Dr.Chalmers)在预备写他的《每日读经》时(那是一本极好的圣经注释)，他只使用了《圣经词汇索引》，《图解圣经》，《普勒圣经纵览》，《马太亨利圣经注释》和《罗宾逊之巴勒斯坦研究》。他对一位朋友说：“这些是我用的书，所有关乎圣经的都在当中了，除了我的查经，我不需要做任何事情。”这表明，那些能随时使用无限制的储备的人，却发现一些标准的书就足够了。如果钱摩斯博士现在还活着，他可能会使用汤姆森的《圣地与圣经》，而不是《罗宾逊之巴勒斯坦研究》，放弃《图解圣经》，采用基德(Kitto)的《每日圣经图解》;至少我会向大多数人推荐这些改变的书目。这清楚表明，一些最出名的传道人发现，研究圣经的时候，他们用很少的书就可以了，胜过使用很多的书，而研究圣经，我认为是我们主要的工作。

那么要毫无遗憾地摒绝许多“为卖而写”的书，这些书畅销，但买的人很受亏损。马太亨利的圣经注释已经提过了，我敢说，任何牧师所作的投资，是没有什么能胜得过这举世无双的解经书的。如果你要卖了外套来买这本书，那就买吧。

二、熟练掌握那些你们拥有的书

我要说的下一个原则就是，熟练掌握那些你们拥有的书。彻底读这些书。沐浴在它们当中，直到它们把你们渗透为止。读，再读，咀嚼它们，消化它们。让它们进入到你们本人里面。把一本好书读几次，做笔记，对它进行分析。一个学生要发现，一本彻底掌握的书，要比仅仅略略看过，像一句经典的成语说的，“狗喝尼罗河的水”一样，稍微舔一舔二十本书，这更能影响他的思想素质。小小的学问，极大的骄傲，这是出于阅读匆忙的缘故。书本可以被堆积在大脑里，一直弄得大脑不能工作。一些人因着为了多读书的缘故而放弃默想，就变得不能思想了。他们把书本狼吞虎咽吞下去，思想上变得消化不良。

堆在脑子上的书让人生病。把书收进脑子里，你们就要成长。在迪斯雷利(D rsquo;Israeli)写的《文学怪谈》一书中，卢西恩责骂那些炫耀自己有丰富藏书，却从来不读，不能因此得益的人。

他开始时把这人比作是从未学会航海之道的领航员，或者穿着绣花的拖鞋，却不能穿着这鞋站立起来的瘫子。然后他大声疾呼：“你为什么买这么多书?你没有头发，却买一把梳子;你瞎眼，却一定要买一面精巧的镜子;你耳聋，却要最好的乐器!”对于那些认为拥有书就保证他们有学问的人来说，这是他们非常配得的责备。这试探在某种程度上都会临到我们所有人身上;因为我们花一两个钟头在书店里，岂不就感觉自己更有智慧了吗?这样，一个人检查了英伦银行的保险库，也可以认为自己是更有钱了。在读书这件事上，让这成为你们的座右铭，“在深不在多。”读书的时候也要思想，让思想总是与阅读相称，那么你们小小的藏书就不会成为大大的祸害了。

很多年前《书评季刊》上刊登的一位作家的话，当中是大有道理。“给我们那一本宝贵的书，是用一顿饭的价钱从书摊上廉价捡回来的，被人用拇指翻脏，书页打了摺角，衬页上被人做了记录，空白的地方被人写写画画，弄脏，有被火烧焦的痕迹，撕开，磨损，在口袋里被抹平，在壁炉边上被弄脏，被草地打湿，被炉灰涂上尘埃，你曾拿着它在树丛中浮想联翩，在余火前拿着昏昏欲睡，但你是从头到尾读了一次，一次，又一次。靠着这一本书，以及承接它的三四本书，要比压在牛津大学图书馆中一里之长，凸出，弯曲书架上所有无数的书更给人带来修养。”

三、稍微明智地借书

但如果你们觉得自己一定要有更多的书，我建议你们稍微明智地借书。你们很有可能是有一些朋友，他们是有书的，是好人，足以让你们有一段时间使用这些书;我要特别建议你们，为了能再次借到书，就要把任何借回来的，保持良好状态，快快物归原主。我希望不像几个月前，没有必要对还书的事情多说，因为我最近听到一位神职人员说的话，这话大大提升了我对人性的看法;因为他宣告，他个人认识三位绅士，是真的归还借去的雨伞的!我很遗憾地说，他所处的圈子比我的更好，因为我个人认识几位年轻人，是借了书从来不还的。另外一天，有某位牧师，他曾借给我五本书，我使用了两年多，他写给我一张便条，要求归还其中三本。让他惊奇的是，通过下一班的“包裹邮递”，他领回了这些书，还有另外两本他已经忘记了的书。我曾仔细列出一份借书清单，所以能全部物归原主。我肯定他没有预料这些书能迅速归回，因为他给我写了一封信，信中夹杂着惊奇和感激，当我再次去到他的书房时，我感觉肯定能受到欢迎，可以再借书。你们知道很多人书上写的这首韵文 mdash; mdash;如果朋友向你借书，读书、研究，不只是借，而是归还，他肯定受欢迎。不是说分享知识削弱学问的储备，但我发现，书一借出就有去无回。

史葛爵士曾常常说，他的朋友可能职业不同，但是他肯定，他们都是很好的“保管书的人”。一些人甚至去到那位学者的地步，当某人向他借一本书时，他通过佣人传话，他不想让书离开他家，但是想借书的那位先生，可以来坐在当中，想读多久就读多久。当他的火烧得很慢时，他派人去那同一个人那里，要借一对手拉风箱，得到的回答出人意料，但坚决果断，这回答就是，主人不愿借风箱离开他家，但先生可以来，想吹多久就吹多久。明智地借书，可以让你们多多读书，但要记住圣经中那人的斧子(王下6：5，译者注)，小心你所借的。“恶人借货而不偿还。”

一位牧师连同他的圣经，就像大卫连同他的甩石机弦和石子一样，是得到完全装备应付争战。圣经触手可及，没有人可以说他没有井供他打水。在圣经中，我们有一座完全的图书馆，彻底研究它的，要比完全吃下亚历山大图书馆的人，是更好的学生。明白圣经，这应当成为我们的雄心壮志;我们应该熟悉圣经，就像主妇熟悉她的针线，商人熟悉他的账目，水手熟悉他的船舶一样。我们应该知道它的总体走向，每一卷书的内容，它历史的细节，它的教义，它的命令，与它有关的任何事情。伊拉斯谟(Erasmus)讲到耶柔米(Jerome)时发问：“除了他，还有谁把整本圣经都背下来了呢?或者像他一样吸收、默想呢?”据说费济世(Witsius)，一位有学问的荷兰人，那本关于圣约的著名著作的作者，也能不仅用原文背出圣经的每一句话，还可以举出上下文，以及最好的作者的批判;我曾听说在兰开夏郡有一位老牧师，他是一本“活的经文汇编”，可以告诉你引用的任何经文的章节，反之亦然，提到地方的时候，可以正确举出字词。这可能是记忆力的绝活，但是要达到这一点，所需的学习一定是极有益处的。我不是说你们一定要立志做到这一点;但如果你们可以，得益是非常值得的。

一个不仅学会圣经的字句，还学会它内在精义的人，不管他努力工作时遇到何等的缺乏，他都不是平凡之辈。你们晓得那句古老的成语，“Cave ab homineunius libri mdash;小心那读通一本书的人。”他是一位可畏的对手。在他手头，在他内心深处有圣经的人，是我们以色列中的讨战之人;你是无法与他竞争的：你可以有一座军械库的武器，但是他的圣经知识要胜过你;因为这就像歌利亚的那把刀，对于它，大卫说：“这刀没有可比的。”我相信，那位谦和的威廉 bull;罗曼(William Romaine)，在他生命的后半部分，把他所有的书放在一旁，除了他的圣经，什么书也不读。他是一位学者般的人，然而他被那一本书独占，因着它变得大有能力。如果我们因着不得已被驱动这样做，那么让我们记得，一些人已经甘愿这样做过了，让我们不要为着我们所得的分哀叹，因为在我们尝起来，圣经要比蜜更甜，要使我们变得“比年老的更明白。”如果我们持续学习这本受神默示的书卷，我们就绝不会缺乏神圣的内容;我们不仅要在当中发现内容，还要找到例证;因为圣经就是它自己的例证。如果你们需要掌故，明喻，象征或比喻，请翻这神圣的书页。当圣经的真理由出于她自己宝藏的珠宝装饰时，她看起来就是再美丽不过了。我最近在读列王记和历代志，我被它们迷上了;如果我们用打开的眼睛来读，它们就像诗篇和先知书一样，充满了神的教训。我想是安波罗修(Ambrose)说：“我赞美圣经的无限。”关于这本神的书，我听见那在奥古斯丁耳边响起的同一个声音，“Tolle， lege” mdash;“拿起来读。”可能你们住在某一个偏僻的村庄，找不到一个在你们自己水平之上的人与自己说话，很少遇上值得你们读的书;那么昼日思想阅读默想主的律法，你们就要像“一棵树，栽在溪水旁”。让圣经成为你们的得力助手，每时每刻的伴侣，你们就没有什么理由，为着在次一等事情上装备不足而悲叹。

四、思考比得着书籍更好

我希望向你们强调这个事实，就是一个工具缺乏的人，可以通过多多思考弥补这方面的不足。思考比得着书籍更好。思考是灵魂的操练，既培养灵魂的能力，也教育这些能力。有一次，一个小女孩被问到她知不知道她的灵魂是什么，让所有人吃惊的是，她说：“先生，我的灵魂就是我想。”如果这是对的，那么一些人就是几乎没有什么灵魂。不思考，读书是不能使思想得益处的，而可能会欺骗一个人，让他以为自己是变得聪明。对一些人来说，书籍是一种偶像。就像罗马天主教教徒的雕像为的是要他想起基督，实际上却拦阻他不能到基督这里来，同样书籍原本是要人思考，但常常是思想的拦阻。当乔治 bull;福克斯(George Fox)取过一把利刀，为自己裁了一条皮马裤。按照当时社会的风尚，把自己藏在一棵空心树里面，化一整个月思考的时候，他就变成一个有思想的人，在他面前，那些读书人快快退下。他不仅在教皇党人，主教，他当时的长老会当中带了何等的冲击，也在博览群书的正派不从国教者当中带来震动。他不凭空想象，让书虫十分为难。思想是学习的脊梁骨，如果更多的牧师思考，这会是何等的祝福!我们只需要思考神所启示的真理的人，而不是从他们自己的意识里编造出信仰的梦想家。今天我们受一群人的缠累，他们是用头站立，用脚思想。浪漫杜撰是他们对默想的观念。他们不是思想神所启示的真理，而是发明出一堆属于他们自己的东西，当中错误、荒谬和欺骗所占的比例看来是旗鼓相当;他们把这杂烩称为“现代思想”。我们需要努力直接思想，然而却是因为思想神的思想而深入思想的人。我绝非是敦促你们效法这个世代夸口的思想家，他们让他们聚会地方的人都走光了，然后夸耀，他们是向有教养，有理智的人传道。这是可悲的黑话。真诚思想在我们当中得到确信的事，这又是另外一回事，我敦促你们要如此思想。个人来说，我独自花好几个钟头，甚至好几天时间，在梅德韦河的一棵老橡树下，我因此是得益匪浅。当我离开学校的时候，正好身体多少有所不适，我得到容许，有相当多的空闲时间，有一条极好的钓鱼竿作装备，我抓了几条小鱼，享受许多的白日梦，搀和着内心反省，多多深思学到的知识。如果男孩子要思想，那么给他们少一些作业，多一些思考的机会，这是好的。一味硬塞没有消化，这就让身体没有了肌肉，在思想方面，这情形比身体方面更加糟糕。如果你们的会众不是多得到了可以为你们供应藏书的地步，他们就应该少一些要求你们花时间在他们身上，你们有时间默想，就会比你们那些有许多书，却没有什么安静思想空间的弟兄情况更好。

没有书，一个人可以通过放眼观察学到很多。当今历史，在他眼皮底下发生的事，登在报纸上的事件，日常谈话的事情 mdash;他都可以从这一切当中学习。有眼睛和没有眼睛之间的分别是奇妙的。如果你们没有书籍来试验你们的眼睛，那么无论你们去到那里，都让眼睛睁开，你们就会发现一些值得看的事情。你们不能向大自然学习吗?每一朵花儿都在等着教导你们。“思想百合花”，向玫瑰学习。你们不仅可以去到蚂蚁那里，而且每一样活物都把自己摆上，为要教导你们。每一阵大风中都有一个声音，它所携带的每一粒尘埃都有一个教训。讲道在早晨每一片叶子上闪光，枯叶从树上落下，布道就在你们身边飞过。一片森林就是一座图书馆，一片麦田就是一卷哲学书，岩石是一段历史，河床上的河流是一首诗。你们眼睛睁开的人，去，在每一处，在头上的天，在底下的地，在地下的水里找到智慧的教训。和这些相比，书本是糟糕可怜的东西。

而且，不管你们的藏书如何稀少，你们都可以研究自己。这是一本充满奥秘的书，其中大部分你们都没有读过。如果有任何人，以为他是彻底认识自己，他就是在自欺;因为你们要读的最难的书，就是你们自己的内心。有一天我对一个好像在迷宫中游荡的疑惑之人说，“嗯，我确实不能明白你;但我不会苦恼，因为我从来不能明白我自己;”我说的肯定是肺腑之言。观察你自己思想的迂回曲折和异常之处，你自己经历的奇怪之处，你内心的败坏，神恩典的动工，你犯罪的倾向，你可以成为圣洁的程度，你和鬼魔多么相似，然而却和神祂自己多么结为至亲!留心看，当你们受教于神的时候，你们行事是可以何等充满智慧，当任凭自己的时候，你们的表现是多么愚昧。你们要发现，作为为他人灵魂守望的人，研究你们自己的心，这对你们来说是极其重要。一个人自己的经历，要成为他在其中试验给其他人开药的实验室。如果你们把自己的缺点和失败带到主这里，就连这些也要指教你们。绝对无罪的人是不能同情不完全的男男女女的。研究主是怎样对待你们自己的灵魂，你们就要更明白祂面对其他人的待人之道。

读其他人;他们就像书本一样富有教育意义。假设有一位贫穷的学生，去到我们其中一家大医院，他买不起关于外科手术的书;这对他来说肯定是一个极大拦阻;但如果明白医院的运作，如果他看手术是怎样做的，一天一天观察病例，他可能最终要和他更有良好条件的同伴一样，成为有技术的外科医生，对此我是不会感到惊奇。他的观察要让他看到单单是书本所不能教给他的;他站在一旁看截肢，包扎伤口，或者接上一条动脉血管，无论如何，他就可能学到足够的实用外科技术，是对他极有帮助的。讲到这里，一位牧师需要知道的大部分事情，是一定要通过实际观察来加以学习。所有有智慧的牧师都在灵里巡回于医院之间，对待有疑问的人，假冒为善的人，后退的人，绝望的人，还有自以为是的人。一个对神祂自己的事有正确实际的经历，观察他同胞的心，在其它条件相同的情况下，是要比只知道他所读的书的人更有用得多。一个人成了一位学院的博士，离开课堂，就像从盒子里出来的一样，进入一个他之前从未见过的世界，对待他从未观察过的人，处理他从未亲自接触过的事实，这样是很糟糕的。使徒说，“初入教的不可”;一个人初入教，却有可能是一位极富成就的学者，一位古典文学家，一位数学家，一位理论神学家。我们应该对人的灵魂有实际的深入认识;如果我们对此认识甚多，我们书籍甚少，那么这就是一种至轻的苦楚了。一位提问的弟兄说：“但是你怎么能够读懂一个人呢?”我曾听说有一位绅士，据说你要是和他共处五分钟，他就不会不教给你一些事情。那是一位智慧人;但是那和人相处五分钟，不会不从别人身上学到一些东西的人是更有智慧。智慧人可以从愚昧人身上学习到同样多的事，就像他从哲学家身上学到的那样多。一个愚昧人是一本极易读懂的书，因为每一页都是在你们面前敞开的;风格上有喜剧的气势，吸引你们读下去，如果你们不能得到别的什么，你们也是得到警告，不要大肆传扬你们自己的愚昧。

从有经验的圣徒身上学习。他们当中的一些人，可以向我们的年轻人教导何等深入的事!属神的穷人可以举出何等的例子，说明主在护理中为他们所作的显现;他们是如何以祂扶持的恩典，祂对祂圣约的信实为夸口!他们常常对应许有何等的新看见，显出对那些在肉体上有智慧的人就隐藏起来，向内心单纯的人就表明出来的含义!你们岂不知道，许多应许是用隐形墨水写的，一定要放在苦难的火焰面前，才能显明?经过试验的灵，是牧师的伟大教师。

至于探求的人，我们可以从他身上学到何等多的东西!我和寻求的人交谈时，就看到我自己极大的愚昧。我尝试把一位可怜的小伙子带到救主面前，却被他挫败;我以为已经紧紧把他抓住了，但是他用不信的乖张机巧，一次又一次从我这里躲开。有时候那些真正焦虑的探求之人，他们与盼望抗争的卓越机巧，真是令我吃惊;他们的论据是无止境的，他们的难处是数之不尽的。他们一次又一次让我们大惑不解。神的恩典最终使我们可以把他们带到光中，但在这之前，我们看到了自己的无能。在不信这古怪的乖僻中，在那些沮丧的人给他们的感觉，给圣经的话加上的特别理解和曲解当中，你们常常会发现有极多的教训。就牧师工作的实际操练而言，我宁愿让一位年轻人和探求的人，精神沮丧的人共处一个钟头，这胜过在我们最好的课堂上度过一周。

还有一点，多多去探访临终之人;这些事情是深得启发的书。在当中你们要读到我们信仰如诗一般的精华，学习到它的奥秘。约旦河的波浪冲上何等夺目的宝石!在它的岸边生长着何等美丽的鲜花!那荣耀之地永远的泉源高高喷发，水珠落在这窄窄小溪的这一旁!我曾听过谦卑的男女，在他们离开的时刻，仿佛受感说话，说出奇怪的言语，发出超自然的荣光。这些话不是他们从这世上之人的嘴边学来的;这些一定是他们坐在新耶路撒冷郊外的时候听回来的。在他们痛苦软弱的时候，神在他们耳边细声说话;然后他们把圣灵启示的稍微向我们透露一下。如果我能看见主的各位以利亚乘上他们的火车，我宁愿和我所有的书道别。

对我们这个题目所说的岂不已经足够了吗?如果你们还想听更多的，是时候我记起那位哲人说过的话，打发渴望的听众离开，胜过打发厌恶的听众，所以我要说，再见!

对永世的默想

我劝信徒养成轻看今世的习惯，尽管不是恨恶今世或对神忘恩负义。事实上，今世虽然充满无限的悲惨，我们仍然有责任将之视为从神而来不可拒绝的福分。其实，我们若在今世看不到神任何的祝福，就已经在心里犯了严重的忘恩负义之罪。特别对信徒而言,今世应当向他们见证神的良善，全然是为了促进他们的救恩。因在神使他的百姓确信他们在荣耀中有永远的产业之前，他首先采用较小的证据向我们证明他是我们的天父。这些就是他天天赏赐我们的福分。既然今世使我们明白神的良善，难道我们应当藐视它，仿佛它对我们毫无益处吗?所以，我们必须习惯将今世视为来自神慷慨的福分之一，绝不应当拒绝。圣经对这事实有既丰富又清楚的证据。但即使圣经没有这样的启示，就连大自然本身也劝我们感谢神，因他赏赐我们生命，允许我们使用这世界，并供应我们一切所需要的，以保守这生命。

而且，当为今世感谢神之更大的理由是：我们这一辈子是在预备享受天国的荣耀。因神预定那些他在天上将加冕的人必须先经过地上的争战，使他们直到胜过战争中的一切困难之后才夸胜。

还有另一个原因是：我们在今生因领受神不同的福分，就预尝神慷慨的甘甜，好激发我们更盼望和渴慕这慷慨在天上完美的显明。当我们确信今世的生命是出于神仁慈的恩赐，因此我们欠神的债时，就应当心存感恩。之后，我们早晚将发觉今世的悲惨，好使我们不至于因我们与生俱来的倾向而贪恋世俗。

对永生正确的渴慕

我们越减少对今世的爱，就会越渴慕永生。我同意这样一种看法颇有见地：认为最好的景况就是未曾出生，其次是在出生之后很快就死亡的情况(参阅传4：2-3)。既然他们没有受神真理的光照，他们在今世触目所及不都是令人忧伤和厌倦的事吗?如此，那些以忧伤和流泪庆祝亲戚的生日，却以快乐的心参加他们葬礼之人并非没有理由。然而，这一切并没有使他们获益，因他们既然没有信心，就无法明白不幸或人所厌烦的事如何能互相效力以叫敬虔的人得益处，他们因此在绝望中做出以上的结论。

那么，当信徒判断自己必死的生命时，既知道今世所带来的不过是悲惨，就当更热烈地默想永世。当我们将今世与来世相比时，我们不但可以忽略这必死的生命，甚至应当轻看和厌恶它。因若天堂是我们的家乡，难道地上不就是我们被掳掠之处吗?若离开世界等于进入永生，这世界难道不就是坟墓吗?而且人在今世的生活难道不就是某种死亡吗?若离开身体等于获得释放和得到完全的自由，难道这身体不就是监牢吗?若享受神的同在是快乐无比，难道缺乏这快乐不就是忧伤本身吗?然而，除非我们离开世界，否则“便与主相离”(林后5：6)。因此，我们若将地上的生命与天上的做比较，无疑地，我们会立刻藐视地上的生命并将之践踏在我们脚下。当然，我们是因这生命使我们常常犯罪而厌恶它，虽然我们对这光景的厌恶不能说是恨恶这生命本身。无论如何，我们对待今世的态度应该是：我们既因对今世的厌倦和厌恶而期待它的结束，同时也照神的旨意珍惜他所给我们的每一个新的日子，好让我们的疲倦最终不至于成为埋怨和不耐烦。因今世就如哨岗，神差派我们在那里站岗直到他呼召我们离开。使徒保罗感觉到长久受身体的捆锁，为这光景悲伤并迫切地叹息渴慕救赎(罗7：24)。然而，为了顺服神的吩咐，保罗宣告：或离世与基督同在，或继续在肉身活着，他都愿意接受(腓1：23-24)。因他承认或以生命或以死亡荣耀神，都是他欠神的债(罗14：8)。然而，哪一种光景最能将荣耀归给神都是由神自己来做决定。因此，既然我们应当为主而活并为主而死，我们就当将我们何时离世的决定交付给神，且同时既热切地期待死亡，也经常默想永世。而且，在将今世与永世比较时，我们就当轻看今世，并因罪的捆绑，渴慕在神喜悦的时候离世。

当弃绝一切对死亡的惧怕!

然而，可怕的是许多自称为_的人不但没有渴慕死亡，反而惧怕它，甚至每当听到死亡时就战兢，好像它是极大的灾难。显然，我们与生俱来的情感在思想到身体的死亡时感到惧怕是自然的。然而，不能接受的是，在基督_里没有任何敬虔的光能以比这惧怕更大的安慰克服以及压抑这恐惧。因我们若相信这不稳固、有瑕疵、必朽坏的、转瞬即逝的、衰残的、腐烂的身体之帐棚即将被拆毁，并立刻要受更新成为稳固、完全、不朽坏的身体，及披上天上的荣耀，难道这信心不会驱使我们迫切地寻求肉体所惧怕的吗?我们若相信死亡呼召我们从掳掠中归回本国，就是天国，难道这事实不会成为我们极大的慰藉吗?

然而，或许有人会反对说：没有任何有生命的受造物不渴望存活。我完全同意，但我坚持的是我们最在乎的应当是那将来不死的生命，因我们在那里将经历到世界不能提供给我们的永远稳固的生活。保罗清楚地教导信徒期待死亡：“并非愿意脱下这个，乃是愿意穿上那个。”(林后5：2-3)难道野兽，甚至没有生命的受造物 mdash; mdash;树和石头 mdash; mdash;因意识到它们现在虚空的存在，都切望等候复活之日，好与神的儿女们一同脱离这虚空的光景(罗8：19及以下)，那难道我们这拥有理解力甚至蒙圣灵光照的人，在我们的存在这极为重要的事上，不能看穿今世必朽的光景吗?

但我并无意(至少现在不是恰当的时机)斥责这极大的罪恶。我从一开始就明说我不打算详细讨论较次要的问题。但我要劝胆小者研读西普里安的作品《论人的必死》(On the Mortality)，除非他们宁可研究哲学家们对死亡的立场。然而，就连哲学家也无畏于死亡，这应当令他们感到羞耻。

我们要坚定地相信：那不喜乐地等候死亡和复活之日的人，对基督教的了解非常有限。保罗也描述信徒都有等候死亡的特征(多2：13;参阅提后4：8)，而且每当圣经向我们证明完美的喜乐时，经常提醒我们这盼望。基督说：“你们就当挺身昂首，因为你们得赎的日子近了。”(路21：28)难道神喜悦用来激励我们使我们欢喜、快乐的事,反而只令我们感到忧伤和惧怕，是合理的吗?若是这样，我们为何仍夸耀他是我们的主呢?因此，我们要持守更正确的立场。虽然我们的肉体盲目，且愚昧的私欲反对，我们仍要毫无疑惑地等候主的再来，不但要渴望他的降临，也应当将之视为最令我们快乐的事而叹息渴慕之。他将以救赎者的身份降临，并在救我们脱离这充满各种邪恶和悲惨的世界后，引领我们进人那永生的荣耀产业。

信徒在渴望永世时，蒙神安慰

显然，众信徒在继续活于世上时，为了效法基督 mdash; mdash;他们元首 mdash; mdash;的榜样，必须“如将宰的羊”(罗8：36)。如此看来，除非他们思念天上的事胜过世界的事，不只在今生有指望(林前15：19)，否则他们是极其可悲的人。相反地，一旦他们停止思念地上的事而开始仰望神时，即使他们看到恶人在财富和尊荣上兴旺，享受平安，以及以他们一切华丽、显赫的财产为傲，享受种种娱乐 mdash; mdash;就算信徒因这些人的恶行受害，忍受他们的辱骂，因他们的贪心有所亏损，或被他们的私欲所烦扰 mdash; mdash;他们也能毫无困难地在这样的苦难中忍耐到底。因他们所仰望的是，神将接他忠心的百姓到天国的平安之日，神要“擦去他们一切的眼泪”(启7：17;参阅赛28：8)，要给他们穿上那荣耀、欢乐的长袍，要以他说不出来的甘甜和喜乐喂养他们，与他们一同完美地交通，使他们与他的喜乐有分。然而，那些在今世兴旺的不敬虔之人将遭受最悲惨的羞辱：神要使他们的欢乐变为折磨，叫他们的笑声和快乐变为哀哭、切齿;他将折磨他们的良心，使他们没有平安;他将以不灭的火惩罚他们的淫恶(参阅赛66：24;太25：41;可9：43、46;启21:8);他也将强迫他们低头，服在敬虔的人之下，即那些忍耐被践踏的人之下。就如保罗所见证的，这就是公义!使曾经忧伤、不公义受害的人得安息，以患难报应曾经叫敬虔之人受患难的恶人，这都是在主耶稣从天上显现时即将发生的(帖后1：6-7)。

这的确是我们唯一的安慰，这安慰若被夺去，我们或落在绝望中，或被吸引受这世界虚空的安慰而至终灭亡。连先知都承认，当他见恶人享受兴旺时，他的脚几乎失闪(诗73：2-3)，而直到他进了神的圣所，思想恶人的结局时才明白(诗73：17)。综上所述，若信徒仰望神复活的大能，那么在他们的心中，基督的十字架至终将胜过魔鬼、肉体、罪以及恶人。

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