武训于1838年12月5日出生在山东省的堂邑县，也就是如今的冠县一个武家庄的贫困家庭里，他并没有名字，因为在家排行(创举是什么意思？“创举”是一个汉语词汇，它主要的意思是指前所未有的、影响大的举动或事业。)老七，故称他为武七。武训这个名字的得来是因为他在教育方面做出了许多的突出贡献，当时清朝的朝廷为了褒奖他，取“垂士之训”的含义，将他的名字改为了武训。
从武训个人资料中可以处处感受到他的悲惨身世与他高尚的品格精神。在武训七岁的时候，他的父亲就已经去世，于是为了生计，在他14岁的时候，武训不得不出去干活挣钱，可是由于他并没有接受过教育，帮别人做事的时候总会受到不公正的待遇，并屡屡受到欺辱。有一次在一个人家里做工，由于他没有知识，雇主便以他是文盲来欺负他，硬生生的撒谎欺骗他说三年的工钱已经结算完了，而当武训进行反抗的时候，又被雇主称之为诬赖，武训个人资料中的这些成长经历令人痛心。
武训个人资料中最令人敬佩的是他行乞兴学的事件，他在20岁的时候做了乞丐，在此期间他省吃俭用，把乞讨来的大部分钱都花在建设义塾上面，30岁的时候就已经在堂邑、临清、陶馆三县买了300亩地，并且分别在1888年，1889年以及1896年，建设了三座义塾。山东朝廷把他封为义学正，并且在他死后建立了武训墓等。武训的精神为人们所敬佩，并永远值得后人尊崇!
武训传为什么被禁《武训传》这部影片讲述的是在清朝的光绪年间，武训个人行乞兴学的故事，是一部黑白影片，那么《武训传》为什么被禁呢?
关于《武训传》为什么被禁这个问题还要看《武训传》这部影片表达的意思。在一些人看来，这部电影讴歌了武训甘于奉献，并舍己为人的高尚品格，但是很大一部分人从这部影片里面看到的都是一些不符合实际的东西。这里面的武训是一个穷人，他遇到社会上不公正的现象不是去争取公平，而是不抱怨，直接到街上乞讨，直至最后扬名，并被后世人敬仰。
毛泽东主席曾经评价过这部电影，说如果只是武训一个人这么想，那么不会有什么影响，但是后人大力推崇武训，并有很多人膜拜武训，以至于要写著作或者论文还学习武训，这样就存在很大的问题了。所以说《武训传》之所以被禁是因为后世大多数人对其有错误的理解，毛泽东认为这部影片宣传的是一种反动的思想，违反了历史唯物主义的原则。
毛泽东认为，后人如果称赞认同这部影片，就是对中国当时的农民斗争奋起进行反抗的蔑视与反对，认为是后人对中国民族历史的歧视，是污蔑中国所进行的反动宣传为正义的宣传。毛泽东对其进行了大肆的批判，把这看做是一个具有严重错误的反动思想。所以说这部影片之所以被禁是因为后市人对它的曲解，这部影片想要表达的是积极乐观的思想，却被后世人理解为不作为。
武训的社会影响毛泽东于1951年5月20日在《人民日报》上发表了一篇在历史上分量很重的社论，题为《应当重视电影〈武训传〉的讨论》。社论是中国独有的一种文体，完全不同于现今专栏作家的随笔，很多时候社论都是以檄文的面目出现的。
社论说“像武训那样的人，处在清朝末年中国人民反对外国侵略者和反对国内的反动封建统治者的伟大斗争的时代，根本不去触动封建经济基础及其上层建筑的一根毫毛，反而狂热地宣传封建文化，并为了取得自己所没有的宣传封建文化的地位，就对反动的封建统治者竭尽奴颜婢膝的能事，这种丑恶的行为，难道是我们所应当歌颂的吗? hellip; hellip;承认或者容忍这种歌颂，就是承认或者容忍污蔑农民革命斗争，污蔑中国历史，污蔑中国民族的反动宣传，就是把反动宣传认为正当的宣传。”
文章还说，“电影《武训传》的出现，特别是对于武训和电影《武训传》的歌颂竟至如此之多，说明了我国文化界的思想混乱达到了何等的程度!”文章最后指出，“为了上述种种缘故，应当展开关于电影《武训传》及其他有关武训的著作和论文的讨论，求得彻底地澄清在这个问题上的混乱思想。”
这篇社论不啻是一个旱地惊雷。这是解放后中国第一次发生的以政治手段处理文艺问题的大事件，对新中国文艺和教育的未来走向，这篇社论起到了异乎寻常的重要作用并产生了极其深远的影响。
同一天的《人民日报》还发表了短评《共产党员应该参加关于〈武训传〉的批判》。《人民教育》刊物适时发表了社论《展开〈武训传〉的讨论，打倒武训精神》与《人民日报》的社论相呼应。
全国自上而下，从中央到地方，文化、教育、历史研究等部门迅速地行动起来，召开各种批判会。各界名人被组织起来，徐特立、何其芳、夏衍、艾青、胡绳、黄炎培等革命名流和民主派人士踊跃参加，纷纷发表表态性文章。《武训传》的导演孙瑜、主演赵丹专门登报做了检讨。《武训画传》的作者李士钊，以及马叙伦和端木蕻良等为武训说过好话的人们纷纷进行自我批判。《大众电影》等刊物纷纷刊出编辑部的检讨文章。这种批判是规模爆发式的，据统计，从5月20日的《人民日报》社论开始到1951年8月底，全国各类主要报刊上个人署名的批判类文章就多达800余篇。
重头戏继续上映。几乎私营电影公司出品的所有的影片都受到批判和禁止，私营影业迅速消亡。中央教育部发布了“各地以武训命名的学校应即更改校名”的通知。一时全国众多的以武训为名的学校纷纷改为前进、胜利等在当时非常时髦的名称。其他以武训为名的各种机构也纷纷“旧貌换新颜”。悲哉!叹哉!从此武训这个名字便只能出现在黑名单上了，“但愁前路无知己，今后谁人能识君?”
很明显，这是一场有组织的有计划的政治行动，而且执行的效果完全符合了决策者的意图。《武训传》只是一部电影而已，并且它在拍摄过程中做出了很多牺牲原著和武训本人真实经历的修改，尽管如此，它还是逃脱不了被政治“板砖”迎头痛击的命运。
这场政治“大片”的演出实际上才刚刚开始，高潮继续向前推进着。人民日报社和中央文化部组织了一个武训历史调查组。调查组由周扬负责，主要成员由袁水拍、钟惦棐和江青等十三人组成。这个调查组，以掘地三尺的功力和不达目的誓不罢休的韧劲，深入堂邑、临清、馆陶等县、镇、区、村这些当年武训生活过的地方，访问了大量当地各阶层的民众，进行了两个多月的调查，完成了历史上臭名昭著的《武训历史调查记》。
“文化大革命”中，有报纸的文章吹捧江青说：“领导调查武训历史”是江青这位“无产阶级文化大革命的伟大旗手，第一次为捍卫毛主席的革命文艺路线而上阵，与资产阶级、封建主义搏斗”。
江青到了基层，见到了一些前清的老秀才。县委早已事先打了招呼，于是便有了这样的一问一答。
问：“武训是不是霸占了很多地?”
答：“是。”
问：“武训是经常欺骗乡亲吧?”
答：“是。”
问：“武训一贯放高利贷吧?”
答：“是。”
被调查的人中有一位在清朝当过山东巡抚张曜手下当过兵的老人，叫李汉邦，1951年时已80多岁了。当他听说北京来人调查武训，张口便说：“武圣人是个好人啊!他一辈子吃苦耐劳，攒钱为穷人家的孩子办义学。”他还说：“我亲眼见过武训，也知道他一些事。我见武训时，是山东巡抚张曜张大人来临清的时候 hellip; hellip;”当地干部赶紧对他耳语：“武训挨批判了，说话要注意!”后来调查组再问时，老人便说：“你们在说啥?我耳朵聋，听不到啊!”
老百姓想不通，他们只是简单的认为，拍电影的人不知得罪谁了，牵连了武训，害了他了。
《武训历史调查记》的结论是：“武训是一个以 lsquo;兴学 rsquo;为手段，被当时反动政府赋予特权而为整个地主阶级和反动政府服务的大流氓、大债主和大地主。”说他是大流氓是因为他当年要钱时曾做过一些“庸俗”的动作，还“认一个女人做干妈，并吃过这个女人的奶。”《武训历史调查记》将批判武训这一政治运动推向全国性的高潮，历时一年之久。
周扬把对《武训传》的批判提到了理论的高度：“政治上反人民，思想上反历史，文学上反现实主义。”周扬认为，“因为新中国是革命是武装斗争的成果，如果强调改良主义的合理性和正当性，当然，就等于质疑了革命的合理性和正当性。”至此，周扬完全道出了这场批判运动的本质。周扬于1954年在中国作家协会主席团扩大联席会议上有一个著名的讲话《我们必须战斗》，他说：“对电影《武训传》的批判，那是中华人民共和国成立以来第一次大规模对资产阶级思想批判的运动。”“它宣传了资产阶级的社会改良主义和个人苦行主义，实际就是宣传的对封建统治者卑躬屈节的投降主义，而对人民斗争的正确的历史道路则作了不能容忍的歪曲和诬蔑。”
在《武训传》大批判中所运用的手法，被大量复制到后来的各种运动中。我们可以从57年反右、十年文化大革命中看到《武训传》大批判的影子。唯一不同的是，《武训传》大批判中，我们看到的只是口诛笔伐，但在后来运动中，口诛笔伐再加上人身迫害成为主要的手段。中国知识分子在建国后的命运，实际上从《武训传》大批判开始，就早已经注定了。
十几年以后的文化大革命中，武训的坟墓被掘开，尸骨被焚烧，武训祠、武训的汉白玉塑像、“义学正”匾额均被毁。