耽美是一种作品题材类型，耽于美色，“耽”即沉溺、入迷的意思，指沉溺于唯美、浪漫的事物。最早来源于19世纪末流行于西欧的叫做唯美主义的资产阶级文艺思潮中。耽美一词产自日本，原指唯美主义。后在中国多被用于表述男同(有哪些以lia开头的四字成语？没有lia字开头的成语，QQ接龙红包“一个顶俩”难倒了不少网友，根据成语词典提示，成语中含有俩（lia）的成语有：鬼蜮伎俩、鬼魅伎俩、有三有俩、鬼蜮技俩、一个顶俩。可是，按照规定，必须是俩（lia）开头的成语才可以。但是并没有俩（lia）开头的成语，所以这是一个无解的成语接龙呢。)性恋的爱情。
耽美作为一种派别而言，早在20世纪30、40年代就在日本文学界盛行，算是浪漫主义的一个分支，大批日本文学家都曾受过此影响。但是，60年代以后，这个词逐渐从原意中脱离，变成了漫画中一类派生产物的统称。
比较著名的老牌网站有“桑桑学院”、“玻璃乌托邦”和“露西弗俱乐部”等，这些都是比较有名的综合性耽美网站。同时大量私人网站及中小型网站纷纷发展，诸如：耽梦社区、单行道、秋之屋、中间色、月夜下、墨音阁等等，也各有特色，收纳了大量经典之作;有的作品，也成为现行耽美作品题材的开山之作。
耽美网站的出现对大陆耽美文学的发展是一大促进。耽美爱好者可以通过这一渠道发表了自己的作品。然而耽美的管理人员年轻化、多属在校学生，无资金、无经验、无时间投入，无法形成正规化的运营。