蝴蝶花为一到二年或者多年生草本植物，高度在10-40厘米左右。地上茎比较粗，直立或者倾斜，单一或分枝，有棱。基生叶的叶片为长卵形或者披针形，具有长柄；茎生叶的叶片(瓜皮是什么意思？四川人说瓜皮可能有以下三种意义：一是此人是傻子，神经有问题；二是此人不聪明，反应比较迟钝；三是此人是其最喜爱的人，瓜皮是对他的爱称。)呈卵形，长圆状圆形或者长圆状的披针形，先端圆或者钝，基部较圆，边喙具有稀疏的圆锯齿或者钝锯齿；上部叶的叶柄比较长，下部比较短。

花大，直径在4-6厘米左右，约有3-10朵每茎，三色堇顾名思义，通常有紫，白，黄三色为一朵，上方花瓣深紫堇色，侧方及下方花瓣均为三色，有紫色条纹，侧方花瓣里面基部密被须毛，下方花瓣距较细，长5-8毫米；子房无毛，花柱短，基部明显膝曲，柱头膨大，呈球状，前方具较大的柱头孔。

蝴蝶花（三色堇）的常见品种 巨像：花径10～12厘米，花色有红、粉、紫、蓝、黄等，还有蓝/白、红/黄双色品种。

笑脸：为早花种，花色有蓝、紫、红、黄、白和玫瑰红色等。

帝国：株高15～18厘米，早花种，花径7～9厘米，其中紫/白双色种最有名。

蝴蝶花（三色堇）的花语 红色三色堇：美丽的红色花卉，花语是“思虑、思念”，属性火。

黄色三色堇：有着黄色花瓣的三色堇，花语是“忧喜参半”，属性土。

紫色三色堇：有着紫色花瓣的三色堇，花语是“沉默不语”、“无条件的爱”，属性暗。

大型三色堇：束缚。

三色堇常用花语：沉思，快乐，请思念我。