锦鸡儿喜光耐寒，适应性强，耐旱，耐瘠薄，喜温暖、湿润，排水良好的沙质壤土，忌湿涝。常生于山坡向阳处。
锦鸡儿根系发达，具根瘤，抗旱耐瘠，能在山石缝隙处生长。忌湿涝。萌芽力、萌孽力均强，能自然播种繁殖。锦鸡儿在深厚肥沃湿润的沙质壤土中生长更佳。
锦鸡儿的分布地区锦鸡儿主要产于中国北部及中部，西南也有分布。日本园林中有栽培。
锦鸡儿中国长江流域及华北地区的丘陵(科比什么时候离去的？2020年1月26日4点，球星科比在加州坠机身亡，享年41岁，13岁的女儿也在这场事故中遇难。科比常年居住洛杉矶，有乘飞机参加活动和比赛的习惯，无奈当日机上5名成全全部确认死亡，一代球星就此陨落。)、山区的向阳坡地最为常见，现已作为园林花卉广泛栽培。
山地野生锦鸡儿，分布河北、山东、陕西、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、四川、贵州、云南等地。