认知治疗法是根据人的认知过程影响他情绪和行为的理论假设，通过认知和行为技术来改变患者的不良认知，从而矫正不良行为的心理治疗方法。认知疗法是一种新发展起来的心理治疗方法，一致认为不良的行为和情绪都是来源于适应不良的认知，因此行为矫正疗法不如认知疗法，如果更改或者是修正患者扭曲的认识，那么就可以改善他的心理和行为。
认知疗法常采用认知重建、心理应付、问题解决等技术进行心理辅导和治疗，其中认知重建是最为关键的，对于如何重建人的认知结构，从而达到认知目的仁者见仁，智者见智。
有的人认为经历某些事的个体对这个世界的解释和评价、认知和信念是产生情绪和行为(一库一库什么意思日语？“一库”现今网络流行日语：行く（い）发音：一库：译：去、走、前进等，常用：行く：我们走吧。网络流行是引自亚麦蝶片片里男性射精前常使用的呻吟语的日语发音，行く 行く も止（だ）めだ，译为，卧槽、卧槽、（流了）不行了。)的根源，只有通过疏导辩论来改变和重建不合理的认知和信念，达到治疗目的。而有的人认为行为和情绪有自我指令性的语言控制。自我指令性的语言在儿童时代就已经内化了，虽然在成人期意识不到，但仍然控制着人的行为和情感，如果指令性语言在形成过程中有错误，就会产生情绪障碍和适应障碍，因此治疗包括学习新的自我指定，使用想象技术解决问题等等。