第二次世界大战是从1939年9月1日开始的。
1939年9月1日,德军集中强大的兵力,在大批飞机、坦克的配合下,对波兰发动了突然袭击。波兰军队奋力抵抗,但军队陈旧的武器装备和落后的战术,根本无法抵挡德国法西斯,波兰很快大片土地沦陷。随即,英、法对德国宣战,第二次世界大战全面爆发。
战争范围迅速从欧洲蔓延至亚洲,从大西洋到太平洋,先后有61个国家和地区、20亿以上的人口被卷入战争,作战区域面积2200万平方千米。据不完全统计,战争中军民共伤亡9000余万人,5万多亿美元付诸东流,是人类历史上规模最大的世界战争。
一直到1945年9月2日,日本政府代表在美国战舰“密苏里”号的甲板上,签署无条件投降书,战争以美利坚合众国、苏维埃社会主义共和国联盟、大不列颠及北爱尔兰联合王国、中华民国等反法西斯国家,和世界人民战胜法西斯侵略者赢得世界和平与进步而告终。