我国在先秦时期各学术派别众多，统称为诸子百家。根据古籍《四库全书总目》等书记载“诸子百家”实有上千家，但流传较广、影响较大、最为著名的不过几十家而已。其中包括：法家、道家、墨家、儒家、阴阳家、名家、杂家、农家、小说家、纵横家、兵家、医家等。以老庄为代表的道家，以孔孟为代表的儒家，人们都很熟悉，而纵横家很多人都不太了解。
1.纵横家定义
纵横家是谋圣鬼谷子创立的以从事政治外交活动为主的流派。在春秋战国时期，“纵横家”是指一个独特的谋士群体，是我国古代最早也最特殊的外交政治家。纵横家，分为“合纵”和“连横”，合纵派的主要代表是公孙衍和苏秦，连横派的主要代表是张仪。
2.纵横家特点
纵横家崇尚权谋策略及言谈辩论的技巧，他们注重揣摩游说对象心理，运用纵横捭阖的手段，或拉拢或分化，事无定主，说无定辞，一切从现实的政治要求出发。
但在汉代建立了大一统的帝国以后，纵横家智谋就很难再有用武之地了。